La reinvención de Schwager

La reinvención de Schwager

Después de haber estado, literalmente, en el ojo del huracán cuando en 2004 las acciones de la compañía se dispararon a las nubes en una operación absolutamente fraudulenta, hoy esta empresa ha tomado nuevos rumbos, convirtiéndose en una de las compañías más competitivas en el rubro de las energías renovables y la minería.
Durante décadas Lota fue un lugaremblemático de Chile. Emblemático por la extracción de carbón, que comenzó en 1895 y logró su peak en 1950, cuando la empresa Schwager, el mayor operador de este mineral en Chile, comenzó a procesar más de 1.500.000 toneladas anuales del mineral negro. Lota era sinónimo de los mineros del carbón, inspiradora de tantas historias que marcaron al sindicalismo, pero también a la literatura nacional. Pero sobretodo, Lota era sinónimo de prosperidad económica.
Pero como no todo es para siempre en la vida, el carbón dejó de ser un mineral vital y en democracia las cosas comenzaron a complicarse. Lota intentó reconvertirse varias veces. Pero se transformó en un lugar pobre y fantasma. Lota Schwager cayó en picada. Y terminó de hacerlo en 2004.

Ese año, precisamente los últimos días de septiembre sepublicó una entrevista que remeció al mercado y que provocó en un día un alza de 419% en el valor de las acciones de Schwager S.A. Bastó un solo día para que las corredoras de bolsas, los inversionistas comenzaran a apostar por el negocio. Pero este comenzó a caerse como un castillo de naipes. Así de simple. La SVS comenzó una investigación y los datos habían sido inflados por conflictos deintereses varios. Schwager S.A. había perdido toda la credibilidad y caído en un profundo estado de coma.


Crisis + oportunidad

Pero fue precisamente esta oportunidad la que vio un grupo de ingenieros de Valparaíso, liderados hoy por Andrés Rojas, actual presidente de Schwager Energy, ex Schwager S.A., quien siendo parte de un grupo de empresarios de Valparaíso fueron invitados para aportarmanagement a Schwager S.A. y para poder fusionar la compañía con AM, la empresa de donde provienen estos ingenieros. El profesional agrega: “La verdad es que tuvimos que reinventar Schwager”.





Los nuevos proyectos

Es así como Schwager pasó a llamarse Schwager Energy y a apostar por los proyectos que “mueven la economía de Chile: la minería y la energía”, como ellos reconocen.
En eseaspecto, la compañía apostó por el negocio del biogás relacionado con los lácteos. “Me atrevo a decir que somos la empresa que más sabe del biogás en Chile”, explica Renzo Antognioli, gerente general de Schwager Energy.
Todo surgió como una respuesta sustentable a la problemática energética y ambiental de la industria quesera, en asociación con la empresa Molinos Bío Bío. “Por eso creamos la empresaLácteos y Energía (L&E), la cual ha sido dotada de las capacidades técnicas y tecnológicas desarrolladas por Schwager en el ámbito del biogás y del conocimiento del mercado y operación de la industria láctea de Molinos Bío Bío”, insiste Antognioli. Actualmente L&E es un referente en la industria láctea y en el mercado de generación de ERNC en América del sur.
El proceso es innovador, pero ademásinvolucra un interesante modelo de negocios. “Los residuos, por ejemplo, el subproducto del queso, que se llama suero, es muy rico en lactosa, que a su vez es muy contaminante porque está lleno de azúcar, pero es una tremenda fuente de energía. Entonces por medio de un proceso biológico, con esa lactosa somos capaces de generar energía y posteriormente inyectarla. Lo que hacemos es extraer la proteínade la leche, que es muy rica para la industria alimenticia, luego la deshidratamos y se las vendemos”, explica Renzo Antognioli.

Actualmente, Schwager Energy está desarrollando tres plantas de biogás en la Región de Los Lagos. La primera está ubicada en Purranque, entregando una solución energética y ambiental a la principal quesera de la zona. La segunda debería entrar en operaciones en...