La Relacion Entre El Idioma Y La Identidad Lourdes Rovira Mayo2008

LA RELACIÓN ENTRE EL IDIOMA Y LA IDENTIDAD. EL USO DEL IDIOMA
MATERNO COMO DERECHO HUMANO DEL INMIGRANTE∗
Lourdes C. Rovira∗
Los inmigrantes que se establecen en un país cuyo idioma no es el mismo que el de su país
de origen afrontan singulares problemas como niños, en tanto que generaciones posteriores
se asimilan y tienen que hacer frente a cuestiones de identidad personal y cultural. Lasituación plantea desafíos aún más complejos cuando la cultura dominante en el país
anfitrión subestima la lengua materna del inmigrante. Esta monografía examina la relación
que existe entre idioma e identidad desde la perspectiva de las investigaciones realizadas
sobre el tema, así como las experiencias personales y profesionales de la autora como
hispana en los Estados Unidos. También considera losmétodos pedagógicos que fomentan
la identidad de los estudiantes y los que ejercen un efecto negativo en ella. Por último, la
monografía toca el tema del papel de la Iglesia Católica.
Palabras clave: Identidad; Cultura; Xenofobia; Genocidio lingüístico
Immigrants who settle in a country with a language which is different from that of the
country of origin face unique challenges as children, and latergenerations assimilate and
have to deal with issues of personal and cultural identity. It is particularly challenging when
the dominant culture in the host country undervalues the mother tongue of the immigrant.
This paper examines the relationship between language and identity from a research
perspective as well as the author’s personal and professional experiences as a Hispanic in
the UnitedStates. It also looks at educational practices that enhance, and those that a have
a negative impact on, students’ identity. Finally, the role of the Catholic Church is
addressed.
Key words: Identity; Culture; Xenophobia; Linguistic genocide
En el principio era el Verbo. Y el Verbo se hizo carne. Así era en un principio, y así es hoy.
El idioma, el Verbo, lleva en sí la historia, la cultura, lastradiciones, la vida misma de un
pueblo, su carne. El idioma es el pueblo. No podemos concebir un pueblo sin idioma, ni un
idioma sin pueblo. Los dos son una misma y única entidad. Conocer el uno es conocer al
otro.
Sabine Ulibarrí, 19721

*Artículo presentado por la autora en el Seminario Migraciones Internacionales y Derechos Humanos, que fue organizado
en ocasión de los 20 años del CSEM - CentroScalabriniano de Estudos Migratórios de Brasilia - DF/Brasil, en mayo del
2008. La versión en inglés fue publicada en la REMHU - Revista Interdisciplinar da Mobilidade Humana, año XVI, n° 31,
2008, pp. 63-81. Derechos reservados. La versión actual ha sido disponibilizada en el sitio
http://www.csem.org.br/artigos_esp_artigos08.html con autorización de la autora y de la Editora de la REMHU, en juniodel
2008.
∗
Nació en Cuba y emigró a los Estados Unidos en 1961 a los nueve años. Desde entonces ha vivido en Miami, Florida.
Después de trabajar de maestra en una escuela primaria bilingüe, pasó a ser administradora de las Escuelas Públicas del
Condado de Miami-Dade, que por su tamaño ocupa el cuarto lugar entre los distritos escolares del país. La Dra. Rovira ha
dedicado buena parte de su vidaprofesional a la defensa de los derechos educativos y lingüísticos de los estudiantes
inmigrantes. Desempeña actualmente el cargo de Superintendente Asociada de Currículo e Instrucción. Recibió su
doctorado en educación de Nova-Southeastearn University donde también se desempeña como Vice-Directora del Instituto
de Liderazgo Educacional del Fischler School of Education and Human Services.
1GARCIA, Ana. Language and Identity, p. 1.
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Introducción
Esta cita de Sabine Ulibarrí tiene un significado relevante al tema que voy a tratar. Sin embargo
se trata de un verso bíblico y Ulibarrí le ha dado una definición secular “al Verbo.” Si en realidad
tomamos el sentido bíblico del Verbo, la Palabra, esta cita de...