La Relevancia De La Plata En China Entre Los Siglos Xiii Y Xviii

La relevancia de la plata en China entre los siglos XIII y XVIII


Al profundizar en la relevancia de la plata para la China del periodo comprendido entre los siglos XIII y XVIII, nos damos cuenta de que los movimientos de este material determinaron en gran medida las acciones políticas de este gobierno, además de la vida de sus gentes. Queda patente, asimismo, que esta moneda de cambiotambién fue determinante para otros países, que se vieron subyugados a los movimientos marítimos de la misma en pos de unas anheladas relaciones comerciales.


En un primer momento, se han analizado las causas de la introducción de la plata en China. Los autores coinciden en que la pérdida de confianza en el papel moneda y la devaluación de la moneda de cobre fueron importantes impulsoresdel uso de la plata –y de su búsqueda en ultramar– en el país; no obstante, dichos autores discrepan en cuanto a las posibles razones de la devaluación de este metal. Por un lado, Von Glahn (1996) nos informa de las posibles razones por las que la moneda de cobre no encontró cabida dentro de este imperio, argumentando que era casi imposible obtener beneficios de su acuñación, pues el coste de laproducción de la moneda excedía el valor nominal de la misma. Además, este investigador pone de relieve el papel de los países vecinos, como Japón y otros países del sudeste asiático, que eran tan pobres que no eran capaces de acuñar su propia moneda dependiendo, entonces, de aquella del país vecino. Asimismo, el alto valor de la moneda junto con su escasez provocaron una situación altamentepropicia para que se produjeran muchas situaciones de fraude y falsificaciones lo que, inevitablemente, conllevó una pérdida sustancial de este numerario. De esta forma, los Ming no fueron capaces de soportar un suministro adecuado de moneda dentro de sus confines y, a partir de 1600, el estado degradará el metálico en bronce para, más tarde, aumentar el intercambio con plata considerablemente. Otrosautores, aunque de acuerdo con esta última afirmación, alegan que fue la inmensa cantidad de numerario necesario para satisfacer la demanda de dinero, además del propio peso de las monedas –sobre todo cuando debían ser trasportadas grandes cantidades– las causas principales de la devaluación del cobre y, por tanto, principales impulsores del uso de la plata en este país.


Asimismo, y comosabemos, inicialmente China se resistió arduamente a la introducción de la plata dentro de sus confines como moneda de cambio pues suponía la posible pérdida de control de parte de su política monetaria, mucho más fácil de verificar con la utilización del papel moneda y las monedas de cobre. No obstante, la penetración del metal resultó incontenible a través del comercio marítimo, por lo que losgobiernos locales de las regiones marítimas empezaron a exigir el pago de los impuestos en plata.


Ante esta situación, China se convierte paulatinamente en la mayor solicitante de plata del mundo. Según Magalhanes Godinho, “China era el último destino de toda la plata que entraba en toda la esfera comercial del este de Asia”. Así, se crea una situación de dependencia entre Europa y Chinagracias al intercambio de productos manufacturados (té, seda, jade) y plata, lo que determinará en gran medida el futuro de este país. De esta forma, Atwell (2005) destaca la importancia de los movimientos de este metal para el ascenso y el declive de la dinastía Ming. Aun así, encontraremos opiniones contrapuestas que restan relevancia a la presencia de la plata, opiniones que contrastan cifrasaportando o disminuyendo la envergadura y repercusión de estos datos.

Así, mientras este autor afirma que la principal causa de la caída de este imperio fue la súbita escasez de plata que sufrió el país en los años treinta y cuarenta del siglo XVII, otros como Moloughney y Xia (1989), y Goldstone (1989) aseveran que precisamente en este periodo China gozaba de grandes cantidades de plata...