la religion

Jericó es un pequeño municipio del suroeste antioqueño de no más de 15.000 habitantes que hasta hace poco se distinguía por ser la cuna del carriel y del escritor Manuel Mejía Vallejo.
Pero desde diciembre del año pasado, cuando el Vaticano autorizó la canonización de la monja Laura Montoya Upegui, Jericó se ha transformado en un hervidero de turistas que no llegan precisamente a comprarcarrieles o a visitar la morada del autor de La casa de las dos palmas. Quieren entrar a la capilla donde nació la Madre Laura, la ilustre hija del municipio que a partir del 12 de mayo se convierte en la primera santa nacional, el único miembro colombiano de una lista de venerables que ya sobrepasó los 6.000 nombres.
Rubén Darío Agudelo, heredero de un clan familiar que lleva confeccionando carrieleshace más de sesenta años, ha tenido que diversificar sus artesanías. Entre los carrieles, cinturones, carteras y ponchos antioqueños que constituyen su venta tradicional, ofrece ahora estampas y estatuillas de la Madre Laura en los locales aledaños a la plaza principal.
Dice Rubén Darío que un fin de semana alcanzó a contar 31 buses, uno de ellos escalera, y que de ellos descendieron unas 1.700personas con el exclusivo plan de saciar sus almas al lado de la pila de bautismo donde la Madre Laura, con unas pocas horas de nacida, recibió el agua bendita de la cristiandad el 26 de mayo de 1874, cuando el pueblo llevaba apenas 24 años de fundado y ni siquiera había sido elevado a la categoría de municipio.
“Hace ocho o nueve años no había sino unas sesenta camas –comenta Rubén Darío–. Hoyhan sido inaugurados ocho hoteles y otra gran cantidad de hoteles-finca; la ocupación ya da para unas 670 personas. Y hay que esperar lo que se viene…”. Y lo que se viene puede ser descomunal. Luz Helena Naranjo, directora de Desarrollo turístico de Antioquia, calcula que el puente del 12 de mayo arribarán al menos 10.000 personas. El entusiasmo de Rubén Darío le da para suponer unas 30.000.
Desdecuando la Madre Laura fue declarada beata, paso anterior a la santificación, en 2004, Jericó se vanagloria de su pacifismo. “Hace cinco años no ocurre un homicidio”, garantiza Rubén Darío. El pueblo es tan devoto que tiene 17 iglesias sin contar la Catedral. Aun así, no se sabe si esas 17 iglesias serán suficientes para albergar a tantas almas ávidas de redención.
Sus habitantes han hecho lo quepueden para hacerles frente a las oleadas de viajeros que llegan a buscar algún favor de la Madre Laura, la milagrosa. Solo en el marco de la plaza hay tres restaurantes nuevos con capacidad para unas doscientas personas cada uno. Entre semana no tienen mucho movimiento, pero los domingos no dan abasto.
En la plaza, los niños se ofrecen de guías improvisados. Huelen los turistas a kilómetros, yse lanzan en pos de ellos para recitarles de memoria la historia de la santa y soltar datos acerca de la Catedral desde donde el obispo José Roberto López encabezará la ceremonia paralela a la canonización. Durley, alias Cachetes, un mono de rostro colorado que anda por los 12 años, tiene las cuentas claras: “La Catedral tiene trescientos mil adoquines (ladrillos blancos) y trescientos milbocadillos (ladrillos rojos)”.
–¿Y usted los contó?
–No, eso se sabe.
Cachetes es jactancioso y asegura que un solo domingo puede ponerse hasta 50.000 pesos en su labor de guía turístico.
“La peregrinación es permanente. No hay día en que no lleguen personas a visitar el lugar donde vino al mundo la Madre Laura en busca de fortaleza espiritual”, asegura la hermana Lilia Cadavid, directora de la casade la Madre Laura, a dos cuadras de la Catedral.
La hermana Lilia, nacida en Caramanta, Antioquia, hace 55 años recibe a los fieles en la pequeña capilla destinada a la adoración de la próxima santa. Tras una oración de bienvenida, inicia el recorrido que por estos días ningún turista quiere perderse. “Justo donde se levanta el altar –dice– nació la Madre Laura”. Y luego señala la imagen de la...