la reproduccion

Capítulo 19

Técnicas de reproducción asistida
Aunque las técnicas de lo que se ha dado en
llamar “reproducción asistida”1 son actualmente
admitidas como una parte del arsenal terapéutico del médico, continúan existiendo en ellas elementos que son objeto de discusión y, en algunos
casos, de oposición radical por una parte considerable de los profesionales de la sanidad. En esta
capítulointentaremos mostrar, aunque sea de modo general, una visión de la práctica real de dichas
técnicas de reproducción asistida, una muestra del
desarrollo paralelo de las ideas éticas, y una evaluación desde el punto de vista de la ética médica,
para terminar con una evaluación conclusiva. El
desarrollo debe llevar este orden para poder juzgar las técnicas tal como se realizan, y no juzgaréticamente casos hipotéticos que no se dan realmente en la práctica.

humano fue la inseminación artificial. Su idea de
fondo resulta muy intuitiva: si en la relación conyugal, lo que biológicamente sucede es la introducción del semen en el tracto genital femenino,
esta introducción se puede realizar por métodos
distintos a la relación conyugal, concretamente,
mediante la inyección del semen en elinterior de
la cavidad uterina (ver figura 19.1).

19.1. Resumen de las técnicas
Para mostrar el modo de realizar las técnicas
de reproducción asistida, quizá lo más adecuado
sea seguir el hilo de los acontecimientos históricos que llevaron a su práctica. Esto nos permitirá
entender los porqués de una actuación técnica que
a veces puede parecer poco sensata.

19.1.1. Inseminación artificialUna de las primeras técnicas de reproducción Figura 19.1: Esquema de la inseminación artifiasistida que fue llevada a la práctica sobre el ser cial
1

El término se deriva de la expresión inglesa “assisted
reproduction”, procreación ayudada. Es un anglicismo deplorable, pero lo conservamos por ser una terminología que
se ha impuesto ampliamente.

Su empleo está muy difundido enveterinaria,
pues evita tener que mantener un semental en ganaderías pequeñas, en las que su coste sería prohi-

117

118

CAPÍTULO 19. TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA

bitivo, bastando comprar semen a ganaderías que
sí lo posean por un precio mucho más económico,
que los pequeños ganaderos sí pueden afrontar.
En el caso del ser humano, su empleo se ha difundido para la solución médica aesterilidades
masculinas. En algunos casos, dicha esterilidad
se debe a la ausencia total de espermatozoides
(azoospermia); en dichos casos, se suele recurrir
a semen de donante, con la que se realiza la inseminación artificial de la mujer, y se establece
la ficción legal de que el niño nacido es hijo del
esposo de la mujer inseminada.
En otros casos de esterilidad masculina, en que
existenespermatozoides en el varón, estos pueden ser muy escasos (oligospermia) o estar alterados (teratospermia); o pueden alterarse en el semen debido a la presencia anómala de anticuerpos
antiespermatozoide. Para estos casos, se recolecta
el semen del marido, y se trata de modo adecuado (concentrando los pocos espermatozoides de
varias muestras, o lavándolos para eliminar anticuerpos), paraposteriormente inseminar a la mujer con ellos en el momento adecuado del ciclo
menstrual.
Actualmente, la existencia de bancos de semen
donado permiten la adquisición de semen de hombres con las características físicas que se desee2 ,
para la inseminación de la mujer que desee tener
un hijo, independientemente de si está o no casada. Este es, indudablemente, un paso coherente
dentro de la lógica de lastécnicas de reproducción
asistida: si hay derecho a que una pareja tenga un
niño mediante un procedimiento técnico (en este
caso, la inseminación artificial), ¿por qué se ha de
negar este derecho a la mujer sola?
Esta técnica, sin embargo, es prácticamente incapaz de proporcionar un niño a parejas que desean tener un hijo biológicamente suyo, y el marido tiene un número muy escaso o nulo de...