La república

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comprendiéramos nosotros lo que quieren decir cuando pronuncian el
nombre del bien.
-Tienes mucha razón -dijo.
-¿Y los que definen el bien como el placer? ¿Acaso no incurren en un
extravío no menor que el de los otros? ¿No se ven también éstos
obligados a convenir en que existen placeres malos?
-En efecto.
-Les acontece, pues, creo yo, el convenir en quelas mismas cosas
son buenas y malas. ¿No es eso?
-¿Qué otra cosa va a ser?
-¿Es, pues, evidente, que hay muchas y grandes dudas sobre esto?
-¿Cómo no?
-¿Y qué? ¿No es evidente también que, mientras con respecto a lo
justo y lo bello hay muchos que, optando por la apariencia, prefieren
hacer y tener lo que lo parezca aunque no lo sea, en cambio, con
respecto a lo bueno, a nadie le basta conposeer lo que parezca serlo,
sino que buscan todos la realidad desdeñando en ese caso la apariencia?
-Efectivamente -dijo.
-Pues bien, esto que persigue y con miras a lo cual obra siempre toda
alma, que, aun presintiendo que ello es algo, no puede, en su
perplejidad, darse suficiente cuenta de lo que es ni guiarse por un
criterio tan seguro como en lo relativo a otras cosas, por lo cualpierde
también las ventajas que pudiera haber obtenido de ellas...
¿Consideraremos, pues, necesario que los más excelentes ciudadanos, a
quienes vamos a confiar todas las cosas, permanezcan en semejante
oscuridad con respecto a un bien tan preciado y grande?
-En modo alguno -dijo.
-En efecto, creo yo -dije- que las cosas justas y hermosas de las que
no se sabe en qué respecto son buenas notendrán un guardián que
valga gran cosa en aquel que ignore este extremo; y auguro que nadie
las conocerá suficientemente mientras no lo sepa.
-Bien auguras -dijo.
-¿No tendremos, pues, una comunidad perfectamente organizada
cuando la guarde un guardián conocedor de estas cosas?
XVIII. -Es forzoso -dijo-. Pero tú, Sócrates, ¿dices que el bien es el
conocimiento o que es el placer o que es algunaotra cosa distinta de
éstas?
-¡Vaya con el hombre! -exclamé-. Bien se veía desde hace rato que
no te ibas a contentar con lo que opinaran los demás acerca de ello.
-Porque no me parece bien, ¡oh, Sócrates! -dijo-, que quien durante
tanto tiempo se ha ocupado de estos asuntos pueda exponerlas
opiniones de los demás, pero no las suyas.
-¿Pues qué? -dije yo-. ¿Te parece bien que hable uno delas cosas que
no sabe como si las supiese?
-No como si las supiese -dijo-, pero sí que acceda a exponer, en
calidad de opinión, lo que él opina.
-¿Y qué? ¿No te has dado cuenta -dije- de que las opiniones sin
conocimiento son todas defectuosas? Pues las mejores de entre ellas
son ciegas. ¿O crees que difieren en algo de unos ciegos que van por
buen camino aquellos que profesan una opiniónrecta, pero sin conocimiento?
-En nada -dijo.
-¿Quieres, entonces, ver cosas feas, ciegas y tuertas cuando podrías
oírlas claras y hermosas de labios de otros?
-¡Por Zeus! -dijo Glaucón-. No te detengas, ¡oh, Sócrates!, como si
hubieses llegado ya al final. A nosotros nos basta que, como nos
explicaste lo que eran la justicia, templanza y demás virtudes, del
mismo modo nos expliquesigualmente lo que es el bien.

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-También yo, compañero -dije-, me daría por plenamente satisfecho.
Pero no sea que resulte incapaz de hacerlo y provoque vuestras risas
con mis torpes esfuerzos. En fin, dejemos por ahora, mis
bienaventurados amigos, lo que pueda ser lo bueno en sí, pues me
parece un tema demasiado elevado para que, con el impulso que
llevamos ahora,podamos llegar en este momento a mi concepción
acerca de ello. En cambio estoy dispuesto a hablaros de algo que parece
ser hijo del bien y asemejarse sumamente a él; eso si a vosotros os
agrada, y si no lo dejamos.
-Háblanos, pues -dijo-. Otra vez nos pagarás tu deuda con la
descripción del padre.
-¡Ojalá -dije- pudiera yo pagarla y vosotros percibirla entera en vez
de contentaros, como...