La Revolución Industrial y el sistema de enseñanza mutua

“La Revolución Industrial y el sistema de enseñanza mutua”
María Isabel Olivares

Introducción

El presente trabajo es fruto del análisis de unos textos que tienen el común
denominador de reflejar las condiciones de vida en el siglo XIX a través de: literatura,
política, religión, movimientos sociales y educación, utilizando como hilo conductor la
infancia.
La Europa continental asisteen el siglo XIX a grandes cambios económicos, sociales y
políticos : la Revolución Industrial que atrae a la población a las ciudades ; el liberalismo que
aboga por un estado que garantice la defensa exterior; la justicia que promueve obras e
instituciones públicas en sectores no rentables como la educación; la sociedad de clases
basada en criterios económicos; el abandono de los privilegiosestamentales del Antiguo
Régimen y la emergencia de la burguesía como clase de poder en detrimento de la
aristocracia; teorías socialistas de Marx y Engels sobre la lucha de clases en el nuevo
escenario donde el proletariado debe superar por medio del sufragio y la acción sindical su
condición de desfavorecidos frente al capitalismo; en filosofía el utilitarismo defendiendo el
mayor bien parael mayor número; la Iglesia luchando por no perder su hegemonía frente a
la nueva moral ; el racionalismo depositando su fe en el hombre y el progreso tanto de la
ciencia como del ser humano en continua transformación.

Contextualización
La mayoría de la población pobre vivía en condiciones miserables y los niños de estas
familias aún más. Hambre, viviendas insalubres donde se hacinaban losmás afortunados
que contaban con techo sin poder acceder a una mínima educación y cuyo primer objetivo
era saciar el hambre .Hambre que llevó a los niños a trabajar a las fábricas , las horas de
trabajo eran muy largas, y las tareas peligrosas, pero no era la industrialización la causa del
trabajo infantil, la primera ley contra el trabajo de niños en Inglaterra (1788) regulaba las

horas ylas condiciones de trabajo de los miserables niños que trabajaban como limpiadores
de chimeneas, un trabajo sucio y peligroso que existía mucho antes de la Revolución
Industrial. La primera ley que se aplicó a los niños de las fábricas fue para proteger a los que
habían sido prácticamente convertidos en esclavos por las autoridades parroquiales, una
organización gubernamental; eran los niñospobres, huérfanos o abandonados, quien
estaban oficialmente bajo la custodia de los oficiales de la parroquia en virtud de la ley de los
pobres, y quienes estaban atados a esos oficiales con largos períodos de aprendizaje a
cambio de una subsistencia mínima.
Las sucesivas Leyes de Fábricas, entre 1819 y 1846, pusieron cada vez más y más
restricciones en el empleo de niños y adolescentes. Eltrabajo infantil no acabó por decreto
legislativo, acabó cuando dejó de ser económicamente necesario el que los niños ganaran
un sueldo para sobrevivir; cuando los ingresos de sus padres fueron suficientes para
mantenerlos.
En este panorama se inscriben los contenidos propuestos para la presente actividad. El
fragmento de Oliver Twist (1838) de Charles Dickens, escritor británico, nos habla dela
desgraciada infancia del niño protagonista desde su nacimiento en una ciudad de Inglaterra.
Utiliza el Realismo, corriente que dejaba atrás al Romanticismo, para retratar a los más
débiles en una sociedad burguesa que se va consolidando. Crítica de la época victoriana,
una sociedad desigual y creadora de pobreza, describe las penurias de un niño huérfano en
mano de las institucionessociales, la Iglesia y la justicia que lo abocan al hambre y al
trabajo.
El extracto de Engels (1845) pensador y socialista alemán nos relata la situación de la
clase obrera surgida del proceso de industrialización en Inglaterra a mediados del XIX en
una gran ciudad. Describe los barrios marginales de Londres donde se amontonan los más
pobres en condiciones de hacinamiento e insalubridad,...