La Revolución Industrial.

Surge en el siglo XVIII; consiste en la sustitución paulatina y progresiva de la mano
de obra, de la fuerza de trabajo y de las herramientas manuales por la maquinaria.
La transformación técnica yeconómica intensificada en el siglo XVIII se conoce con el nombre de Revolución Industrial.
La aparición de las primeras máquinas es consecuencia de los descubrimientos
científicos, de los adelantosen la física, en la mecánica y en la química que se
traducen en avances tecnológicos que transforman, no sólo las fábricas, sino también la vida de los hombres del siglo XVIII.
La revoluciónindustrial se inicia en Inglaterra en el campo textil. En 1764, Jaime
Hargreaves inventa una máquina conocida como “Juanita, la hiladora” que tenía una
capacidad de producción superior a 36 hiladoras derueda comunes en esa época.
A este invento se agrega, en 1784, el telar mecánico de Edmundo Cartwright, operado por fuerza hidráulica y acelera la fabricación de las telas. La máquina
desmoteadora dealgodón del norteamericano Elí Whitney, en 1793, posibilita el uso
adecuado de esta fibra, Jacobo Watt inventa la máquina de vapor en 1769.
Cuando se inicia la revolución industrial, el mineral dehierro se funde en hornos que
utilizan el carbón vegetal como combustible. El trabajo es lento pues los hornos están
equipados con fuelles de mano para mantener la llama ardiente. Resulta tambiénantieconómico porque la cantidad de carbón que consumía era mucho mayor que la
del hierro obtenido por este procedimiento.
Aún más difícil y costosa resultaba la transformación del hierro en acero;por
ello, éste sólo se utilizaba en la fabricación de armas y herramientas.
La utilización del carbón mineral en lugar del vegetal, la sustitución de los fuelles
de mano por altos hornos y eldescubrimiento de un proceso menos costoso para
refinar el acero influyen decisivamente en el desarrollo industrial. La explotación del
carbón adquiere una importancia capital como materia prima...