La Revolución Neolítica

La Revolución Neolítica
¿Qué es el Neolítico?
Se refiere a la época histórica en la que las personas empezaron a pulir la piedra y no solo a tallarla. El término “neolítico”, etimológicamente, significa “piedra nueva”. La característica que distingue al neolítico es la domesticación de plantas y los animales; es decir, el desarrollo de la agricultura y la ganadería. Los grupos humanos pasaronde depender de una economía de depredación a una de producción. Los primeros asentamientos agrícolas del Creciente Fértil datan de 9 000 a.C., mientras que los de Mesoamérica y los Andes se sitúan en 5 000 a.C.
¿Dónde se inició el proceso?
Las condiciones ideales para que se diera el primer intento de domesticación de una especie agraria se cumplieron en el Oriente Cercano. Los restos másantiguos de asentamientos (no necesariamente agrícolas) en el Creciente Fértil datan de hace unos 13 000 años en territorios del antiguo Egipto, pasaba por Canaán, en Palestina, se extendía hacia Siria y Mesopotamia, y descendía por el suroeste hacia los ríos Tigris y Éufrates, que en los tiempos del Neolítico tenían desembocaduras separadas.
Difusión del Neolítico en el Viejo Mundo
La neolitizaciónse difundió en tres direcciones:
1. Al Norte: hacia las llanuras centrales de Europa se difundió el centeno, trigo, cerdo y caballo.
2. Al Oeste: hacia el Mediterráneo, al sur de Europa y el norte de África, se difundió el trigo, cebada y oveja.
3. Al Sudeste: hacia la India y China se difundió el arroz y el cebú.
¿Cómo se dio el proceso de domesticación de plantas y animales?
Teorías sobrela neolitización
Teoría del oasis: la teoría del oasis, formulada por Gordon Childe, dice que las comunidades se vieron obligadas a recluirse en zonas fértiles con abundancia de agua.
Teoría de la zona nuclear: Robert Braidwood afirma que el origen del Neolítico ocurrió en aquellas zonas donde ya existían, de manera natural, las especies de vegetales y animales que serían después domesticadas.Estas zonas estarían localizadas en el Creciente Fértil del Oriente Próximo.
Teoría de la presión demográfica: según M. N. Cohen, la intención de mejorar los sistemas agrarios de explotación para el consumo doméstico no fue voluntaria, sino el resultado de la presión por mayores existencias de alimentos, que surgió debido al aumento de la población.
Teoría ideológica: según J. Cauvin, la invenciónde la agricultura fue el resultado de la necesidad de supervivencia de los seres humanos.
Teoría del factor social: esta teoría, defendida por A. Testart, revela la existencia de dos grupos: cazadores-recolectores móviles y cazadores-recolectores sedentarios y acumuladores. Los miembros de este último grupo presionarían para producir más, aspecto que habría llevado al descubrimiento de laagricultura.
Teoría de las áreas marginales: según L. Binford y K. Flannery, fue en las áreas marginales o periféricas donde se inventó la agricultura y no en las áreas nucleares. La escasez de recursos de las áreas marginales y el aumento de la población produjeron una presión que favoreció el desarrollo de la agricultura.
Principales núcleos agrícolas
Los cereales fueron decisivos para larevolución neolítica: el centeno y la cebada son originarios de la zona del Creciente Fértil. Hacia 8 500 a.C. los seres humanos cultivaron los primeros granos de sorgo en el norte de África y de arroz en la India y en China. En el 7 500 a.C. se cultivaba trigo en Jericó, uno de los primeros asentamientos urbanos. Se expandieron los cultivos de cebada, trigo y centeno hacia Europa central y de olivo en elMediterráneo. Los rituales religiosos se diversificaron en ese sentido y aparecieron los ritos dedicados al dios del rayo, del trueno, de la lluvia, etc.
La mujer y la agricultura
Se atribuye a la mujer el descubrimiento de la agricultura primitiva por medio de la observación, con paciencia y perseverancia. La mujer conocía los ciclos y ritmos de la maduración de los frutos, así como la...