La Revoluci N Industrial

La Revolución Industrial
Coalbrookdale at night, pintura al óleo de Philip James de Loutherbourg. 
Coalbrookdale se considera una de las cunas de la Revolución Industrial.

La Revolución Industrial o Primera Revolución Industrial  es el proceso de transformación económica, social y tecnológica que se inició en la
segunda mitad del siglo XVIII en Gran Bretaña, que se extendió unas décadas despuésa gran parte de Europa occidental y Estados Unidos, y
que concluyó entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivió el mayor conjunto de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de
la historia de la humanidad desde el Neolítico,1 que vio el paso desde una economía rural basada fundamentalmente en la agricultura y el
comercio a una economía de carácter urbano, industrializada ymecanizada.2
La Revolución Industrial marca un punto de inflexión en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de
una u otra manera. La producción tanto agrícola como de la naciente industria se multiplicó a la vez que disminuía el tiempo de producción.
A partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per
cápita se había mantenido prácticamente estancado durante siglos. 4En palabras del premio Nobel Robert Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente común experimentó un crecimiento sostenido (…) No hay nada
remotamente parecido a este comportamiento de la economía en ningún momento del pasado. 5
A partir de este momento se inició unatransición que acabaría con siglos de una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la
tracción animal siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricación industrial y el transporte de mercancías y pasajeros. Esta
transición se inició a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extracción y utilización de carbón. La expansión del comercio fue posible
gracias aldesarrollo de las comunicaciones con la construcción de vías férreas, canales o carreteras. El paso de una economía
fundamentalmente agrícola a una economía industrial influyó sobremanera en la población, que experimentó un rápido crecimiento sobre
todo en el ámbito urbano. La introducción de la máquina de vapor de James Wat en las distintas industrias fue el paso definitivo en el éxito
de esta revolución,pues su uso significó un aumento espectacular de la capacidad de producción. Más tarde el desarrollo de los barcos y 
ferrocarriles a vapor así como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del  motor de combustión interna y la energía eléctrica supusieron
un progreso tecnológico sin precedentes.6 7 Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadaspor el proletariado —los trabajadores industriales y campesinos pobres— y la burguesía, dueña de los medios de producción y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva división social dio pie al desarrollo de problemas sociales y laborales,
protestas populares y nuevas ideologías que propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases másdesfavorecidas, por la vía del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
Aún sigue habiendo discusión entre historiadores y economistas sobre las fechas de los grandes cambios provocados por la Revolución
Industrial. El comienzo más aceptado de lo que podríamos llamar Primera Revolución Industrial, se podría situar a finales del siglo XVIII,
mientras su conclusión se podría situar a mediadosdel siglo XIX, con un período de transición ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que
podríamos llamar Segunda Revolución Industrial, partiría desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX, destacando como fecha más
aceptada de finalización a 1914, año del comienzo de la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm,
considerado pensador clave de la historia del...