La Revolución Industrial

ANTECEDENTES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La incorporación de nuevas fuentes de energía para incrementar la
capacidad de trabajo tenía como objetivo aumentar la producción de
bienes y fue posible gracias a la convergencia de una serie de factores,
entre los cuales se pueden destacar los siguientes:

a) El aumento de la población

El gran estímulo para buscar el modo de aumentar laproducción de bienes
fue la existencia de una creciente demanda de productos que no podía ser
satisfecha con los métodos tradicionales. Esta mayor demanda se debía,
principalmente, al *crecimiento demográfico*:

¿PORQUÉ HUBO CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO?

Ya desde mediados del siglo XVIII se venía verificando en Europa un
aumento de la población; las razones:

1.- Fundamentalmente a una disminuciónde la mortalidad.
2.- La medicina había hecho algunos progresos.
3.- La higiene había mejorado.
4.- Las pestes iban en retirada.
5.- Pero lo más importante fue la posibilidad de contar con una mejor
alimentación en cuanto a cantidad y calidad.

b) Una nueva revolución en la agricultura

La dieta más rica y abundante era posible gracias a que se estaban
produciendo *importantestransformaciones en la agricultura europea*,
tales como:

1.- La introducción de nuevas plantas alimenticias:

Como la papa y el maíz. La papa, con su aporte de nutrientes, fue
aumentando su importancia en la dieta campesina. El maíz, por su parte,
tenía más utilización como alimento del ganado, pero ya fuera directa o
indirectamente era un aporte para la alimentación.

2.- La implementación deun sistema de rotación cuatrienal de
cultivos:

En el cual ya no había una porción de la tierra agrícola que quedara en
barbecho. Con más tierra cultivada, había más producción.

3.- El desarrollo de la ganadería estabulada.

Sin tierras en barbecho pero con plantas forrajeras, en algunas zonas
los animales fueron criados y alimentados en establos. Para tener un
ganado numeroso ya no erapreciso una gran cantidad de tierras.

4.- La incorporación de maquinarias:

Antes que, utilizar la fuerza animal, permitían realizar más trabajo en
menos tiempo. Con el uso de las máquinas se requerían menos
trabajadores, lo cual fue un problema para los campesinos, muchos de los
cuales emigraron a la ciudad.

ESTOS PROCESOS EN INGLATERRA

En Inglaterra estos procesos fueronacompañados de un cambio en la
tenencia de la tierra:

1.- Se suprimieron las tierras comunales, que beneficiaban
principalmente a los campesinos que llevaban a pastar a sus animales en
ellas, pues obtenían alimentos para el invierno e incluso ciertas
ganancias al vender algunas cabezas de ganado.

2.- Estas tierras se cercaron y pasaron a manos de particulares, quienes
aumentaron sus propiedades yse comportaron como empresarios agrícolas,
afanándose por introducir mejoras y maquinarias para acrecentar sus
ganancias.

Esta modernización significó la ruina para muchos campesinos

c) Los avances técnicos y tecnologicos

Así como en el campo se introducían máquinas para aumentar la
eficiencia, en *Inglaterra*también se ponían en práctica diversas
innovaciones técnicas y tecnológicasen algunas industrias. Cada uno de
estos adelantos parecía estimular el siguiente, al generar nuevas
necesidades o aplicar un conocimiento que podía ser utilizado en otro
avance.

LA INDUSTRIA SIDERÚRGICA

La industria del hierro iba a la vanguardia en varios aspectos. En ella
ya se utilizaba la *energía hidráulica *para accionar los fuelles que
hacían funcionar los *altos hornos*en quese fundía el hierro junto con
el carbón vegetal. Además, la producción de hierro laminado y en barra
se efectuaba en una gran instalación donde se reunían los trabajadores,
quienes recibían un salario por su trabajo.

Una importante mejora técnica se produjo cuando en 1709 Abraham Darby
descubrió que el uso del coque en los hornos era más eficiente que el
carbón vegetal, debido a su...