la revolución industrial

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2. La, rerJoluciín ind,ustrial
Táles trabajos, a pesar de sus operaciones, causas y consecuencias,
tienen un mérito infinito y acreditan los talentos de este hombre ingenioso y práctico, clrya voltrntad tiene el mérito, donde quiera que va, de
hacer pensar a los hombres ... Liberadlos de esa indiferencia perezosa,
soñoliénta y estúpida, de esa ociosa negligencia que los encadena a lossenderos trillados de sus antepasados, sin curiosidad, sin imaginación
y sin ambición, y tened la seguridad de hacer el bien. iQué serie de
pensamientos, qué espíriru de lucha, qué masa de energía y esfuerzo
ha brotado en cada aspecto de la vida, de las obras de hombres como
Brindle¡ Watt Priestley, Harrison Arkwright...! ¿En qué campo de la
actividad podríamos encontrar un hornbre que no se sintieraanimado
en sus ocupaciones contemplando la máquina de vapor de Watt?
Anrrrun YouNG, Tottrs in England and Whlesl
Desde esta sucia acequia la mayor corriente de industria humana
saldría ptrre fertilizar al mundo entero. Desde esta charca corrompida
brotaríá oro puro. Aquí la humanidad alcanza su rnás completo desarrollo. Aquí la civilización realiza sus milagros y el hornbre civilizado seconvierte casi en un salvaje.
A. de ToceupvlllE, sobre Manchester, en 18352

I
Vamos a ernpezar con la Revolución industrial,_es_ decir, con .Gran Bretaña. A
primera visra ., ,rn punto de par:tióá-üpti¿ñlo;püés las reperc,-téioñéliié'édtá remenos aún fuera de Inglavolución no se hicieron sentiide *rn..á inequívoca
-y
terra- hasta muy avanzado ya el período que escudiamos; seguramente no antes
de 1830,probablemente no antes de 1840. Sólo en 1830la literanrray las artes ernpiezan i..rti.re atraídas por la ascensión de la sociedad capitalista, por-ese rnundo
" todos los lazos sbciales se aflojan salvo los implacables nexos del oro y los
.., que
"l (la frase es de Carlyle). La comedia humana de Balzac, el monumento rnás
p"g"tér
L"á"otdinario dedicado a esa ascensión, pertenece a esta década. Perohasta cerca
de 1*g__40-nq ernBieza _a-predusi-rs-p.la gran"^qor¡iente de liteqarula o!9iafy no_ófié-ül

esddístñ-a!-":r-t-qÉliiei.a,"et Tnbl'nu de l'état pbysique ,et
nzoral árt oltaV¡tñáéVlGimé, L:;-l;;t;;ión de ln clase obrern en Inglnterra de Engels,
la obra de Drrcpetiaux en Béígica y los informes de observadorés inquieto-lüHó':rrorizados ,riájÉiói áé'Alemania a España y a los Estados unidos.S1gq J"9-4-.9, "l
proletariado ese hijo de la Revolución indu5¡¡i¿l- y el comunismo, unido ahora
fantasma del Manifiesto conntnista-, no se ponen
,rrc movimientos sociales
"en marcha sobre el continente.
-el El mismo nombre de Revolución industrial refleja

d;G;t;-i"éitig"óió.res

A¡thur Young, Tot¿rs ir¿ England and Wales, edición de la London School of Economics, p.269'
2.A. deTocqueville,Jornnq,sto En.gland and lreland, edición deJ. P. Mayer, 1958, pp. 107-108'
1.

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34

era. de I,n 7'eaol.zt'clo7't')

I {óv-1ó+ó

su impacto relativamente tardío sobre Europa. La cosa existía en Inglaterra antes
qrr. nombre. Flacia 1820, ios socialistas ingleses y franceses . gue formaban un
"i sin precedentes- lo inventaron probablemente por analogía con la revolug.rrpo
ción política deFrancia.l
Ño obstante, conviene cons!der,31!a antlf , por dg lazoQg:.: R:tIttT:.-') porque
en realidad ...r.álló,, ?rnres dé'la-tóma áe la Bariitl"; y !égiind6; poY{ufl'ir ella no
coñpretlAéi-A iñip¿isonál subsuelo de la his.'ro:ria en el que nacieron los
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