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LA RIOJA Y EL MODELO AGRO-EXPORTADOR
Hacia 1870 estaba llegando a su fin las luchas civiles que habían enfrentado durante medio siglo
ideas políticas, intereses económicos y mentalidades contradictorias, se ponía término final al
país de los caudillos federales.
Dentro de ese contexto La Rioja era una de las provincias que soportaba una de las situacionesmás críticas, de de pues la prducción allí era deficitaria desde el punto vista los
económicas ingresos y de la balanza comercial. Se conjugan en la provincia dos factores de riesgo importantísimos uno físico y otro humano. Elfísico pues La Rioja carece de ríos importantes que pudieran ser aprovechados de modo que los cultivos se reducían a pequeños oasis de riego al pie de
montañas. El humano porque después de la etapa de guerra recién se comenzará a trabajar: se
vendía el vino producido en la
comercial y en menor escala Bolivia. rutas incaicas y siendo por lo tanto Chile el principal país con el cual se efectuabaintercambio
región, se cultivaba algo de pasturas para invernar hacienda vacuna, se desarrollaba en forma incipiente la minería, pues el problema radicaba en la falta de capitales para el desarrollo de la misma a gran escala. Pero lo más destacado por su efecto multipl icador era el tráfico de hacienda con los centros mineros de Chile desde donde se importaba productos europeos, fundamentalmentede tienda y bazar para satisfacer la demanda local.
Es de destacar que antes de la llegada del ferrocarril todo el noroeste estaba estructurado sobre
los ejes de circulación establecidos desde la época colonial, heredados en algunos casos de las
La tardía introducción del ferrocarril en La Rioja y sus vías de circulación no respetó el trazado
de esos caminos tradicionales, por el contrariomarginó pueblos cambiando de esta manera sustancialmente el sistema de comunicaciones de todo el Noroeste. Muchos de esos pueblos marginados siguieron sacando sus producciones a lomo de mula pero no pudieron resistir la competencia con el tren que como un poderoso imán todo lo atraía a Rosario y Bs. As., aunque luego quedaría únicamente éste como salida al exterior.
Si bien el ferrocarrilmodernizó las comunicaciones aprisionó el sistema económico de casi todas
las provincias del NO –incluida La Rioja– desarticulándolo, arruinando el aparato productor local y pasando a ser consumidora de los productos que se introducían desde el exterior o desde la
misma pampa húmeda, pues no se podía competir con los mismos por razones de precio, calidad
y rapidez de abastecimiento. Esto trajocomo consecuencia inmediata la inmigración masiva
hacia zonas más beneficiadas.

La Llegada del Ferrocarril y sus Consecuencias
El ferrocarril, la inmigración y el aprovechamiento económico de la pampa húmeda estructuran
un sistema político-económico que tiene a Bs. As. como eje y algunas zonas del interior como
áreas de economía complementaria de la Argentina de los cereales y de lascarnes. Pero interesa
saber cómo era el funcionamiento económico y la vida comercial del Noroeste antes de la llegada del ferrocarril.
Hacia 1870 estaban finalizando las luchas civiles que habían enfrentado ideas políticas, intereses
económicos y mentalidades contradictorias. El país de los caudillos terminó con el golpe de gracia dado a López Jordán, al igual que antes a Ángel Vicente Peñalozay Felipe Varela.
Demográficamente, el censo de 1869 manifestaba el crecimiento de Bs. As. La población en el
Noroeste era bastante significativa; Santiago del Estero ocupaba el cuarto lugar después de Bs.
As., Córdoba y Entre Ríos. Seguían en orden Tucumán, Salta, Catamarca, La Rioja y Jujuy. Un
dato importante es que las corrientes inmigratorias no habían penetrado en esta región, por...