LA RUPTURA COLONIAL Y EL LENTO SURGIMIENTO DEL NUEVO ORDEN

LA RUPTURA COLONIAL Y EL LENTO SURGIMIENTO DEL NUEVO ORDEN

En 1825 terminaba la guerra de independencia, dejaba en toda América española un legado nada liviano: ruptura de las estructuras coloniales, mercantiles. De sus ruinas se esperaba que surgiera un orden nuevo, cuyos rasgos esenciales habían sido previstos desde el comienzo de la lucha por la independencia. Ahora bien, este se demorabaen nacer. La explicación era sin duda insuficiente, y además tendía a dar una imagen engañosa del problema: puesto que no se habían producido los cambios esperados, suponía que la guerra de independencia había cambiado demasiado poco. Los cambios ocurridos son impresionantes: no hay sector de la vida hispanoamericana que no haya sido tocado por la revolución.

Al lado de la violencia plebeyasurge un nuevo estilo de acción de la elite criolla que en quince años de guerra saca de si todo un cuerpo de oficiales: estos, obligados a menudo a vivir y hacer vivir a sus soldados del país que ocupan, terminan poseídos de un espíritu de cuerpo rápidamente consolidado y son a la vez un incubo y un instrumento de poder para el sector que ha desencadenado de la revolución. Los nuevos estados suelenentonces gastar más de lo que sus recursos permiten y ello sobre todo porque es excepcional que el ejército consuma menos de la mitad de esos gastos. Lo que la situación tiene de anómalo es muy generalmente advertido.

La esclavitud domestica pierde importancia, la agrícola se defiende mejor en las zonas de plantaciones que dependen de su supervivencia: todavía en 1827 es lo bastante importanteen Venezuela para contar con la obstinada defensa de los terratenientes. A largo plazo la esclavitud no puede en Hispanoamérica sobrevivir a la trata, y con las trabas puestas a esta, el precio de los esclavos sube rápidamente la institución de la esclavitud se vacía de su anterior importancia. La revolución ha cambiado también el sentido de la división de castas. El debilitamiento de lossectores altos urbanos, la falta de una expansión del consumo interno y de la exportación agrícola, que haga inmediatamente codiciables las tierras indias, explican que estas sigan en manos de comunidades labriegas atrozmente pobres, incapaces de defenderse contra fuertes presiones expropiadoras y además carentes a menudo de títulos escritos sobre sus tierras.

En Hispanoamérica hubo un ciclo dequince años de guerra revolucionaria. Desde 1810 toda Hispanoamérica se abrió plenamente al comercio extranjero. Un cambio esencial en la relación entre Hispanoamérica y el mundo, el modo en que se dio explica en parte sus resultados: en la primera mitad del siglo XIX ni Inglaterra ni país europeo alguno realizaron apreciables inversiones de capitales en Hispanoamérica. Los economistas más amigos de lonuevo, al llegar al umbral de lo que debía ser un nuevo pacto colonial para Hispanoamérica, habían abundado en reservas frente a la temible fuerza de la Europa que comenzaba su revolución industrial. Inglaterra, era Europa que quieren arriesgar poco en Hispanoamérica, sin duda porque el riesgo es grande, pero sobre todo porque les queda poco que arriesgar, buscan, en cambio, cosas muy precisas dela nueva relación que se ha abierto. En Latinoamérica son sobre todo desemboques a la exportación metropolitana, y junto con ellos un dominio de los circuitos mercantiles locales que acentué la situación favorable para la metrópoli. Hasta 1815, Inglaterra vuelca sobre Latinoamérica un abigarrado desborde de su producción industrial. También en los circuitos internos de Hispanoamérica la guerra deindependencia introdujo innovaciones a las cuales los debilitados grandes mercaderes locales no pudieron adaptarse eficazmente.

Los comerciantes ingleses buscan a la vez conquistar los mercados y colocar un excedente industrial cada vez más amplio. Pero a la vez han aparecido competidores a los nuevos señores del mercado, y frente a la rivalidad norteamericana los ingleses comienzan a...