La ruta de don quijote

La ruta de don Quijote, cuando Azorín siguió al hidalgo loco
Retrato de los escenarios de la novela
Por Luís Martínez González, en 30 de Mayo de 2010
Corría el año 1905, tercer centenario de lapublicación de la primera parte del Quijote, y la Generación del Noventa y ocho se hallaba en pleno apogeo creador. Ésta, hispanófila como pocas, había vuelto los ojos hacia los grandes clásicos denuestra literatura, recuperando su obra a través de ensayos que la analizaban. Significativas, en este sentido son algunas obras de Machado o Unamuno, por ejemplo.
En este contexto, el diario ElImparcial encargó al por entonces joven escritor José Martínez Ruiz (Monóvar, Alicante, 1873-1967) -ya rebautizado para siempre como ‘Azorín’- una serie de artículos sobre los escenarios de la magna obracervantina. Éste partió un buen día de la estación de Madrid, armado con una maleta, un revólver, lápiz y papel camino de La Mancha.
Durante quince días visitó sus tierras y dialogó con sus gentes,guiado por un antiguo confitero de Alcázar de San Juan. Inició su camino en Argamasilla de Alba, entonces considerado el lugar del que Cervantes no quería acordarse y que tendría el mayor protagonismo ensus crónicas.
Así nació La ruta de don Quijote, una serie de quince artículos periodísticos en los que el escritor alicantino retrata a los pueblos y las gentes manchegos en un ejercicio deredescubrimiento de las tierras españolas al que los noventayochistas eran muy aficionados.
Por entonces, ya gozaba Azorín de prestigio literario. En 1902 había aparecido su novela autobiográfica La voluntad yen los años siguientes Antonio Azorín y Las confesiones de un pequeño filósofo. Pero no había prestado excesiva atención al Quijote, tan sólo algunas alusiones en artículos sueltos.
Sería este viajeel que lo convertiría en un importante cervantista que, durante el resto de su vida, realizaría numerosos trabajos sobre el escritor y su genial creación: Con Cervantes, Con permiso de los...