la sabiduria de los psicopatas

PSICOLOGÍA

la sabiduría
dE los psicópatas
Podemos aprender mucho de los psicópatas.
Algunos aspectos de su personalidad e intelecto resultan,
a menudo, marcas distintivas del éxito
Kevin Dutton

A

de remordimientos y la manipulación de los demás, los comparten también políticos y líderes mundiales. Individuos que se lanzan a la carrera, no para huir de la po-

hacer lo que quierany cuando quieran, sin inmutarse en lo más mínimo por las consecuencias
sociales, morales y legales de sus acciones.
Si usted, por ejemplo, nació con buena estrella y tiene un poder sobre la mente humana como el de la Luna sobre los mares, podría ordenar el genocidio de 100.000 kurdos y arrastrarse hasta la horca con tal arcana obstinación como para provocar, incluso
«No tenga miedo, doctor»,dijo Saddam Hussein en el patíbulo, momentos antes de
su ejecución. «Esto es para hombres.»
Si es usted violento y malicioso como el «Hannibal Lecter» de la vida real, Robert
Maudsley, podría tomar como rehén a su compañero de celda, aplastarle el cráneo y degustar sus sesos con una cuchara con tanta indiferencia como si tomara un huevo pa-

Adaptado de The wisdom of psycho-

rante losúltimos 30 años.)
O si es usted un brillante neurocirujano, despiadadamente frío y capaz de mantenerse
centrado aun bajo presión, podría, igual que el hombre a quien llamaré doctor Geraghty,
probar suerte en un terreno de juego completamente distinto: en las remotas fronteras de
la medicina del siglo
, donde el riesgo sopla con vientos de 160 kilómetros por hora y
el oxígeno de la deliberación esescaso. «No tengo compasión por aquellos a los que opero», me dijo. «Ese es un lujo que no me puedo permitir. En el quirófano, renazco: como
una máquina fría y sin corazón, totalmente aunado con el bisturí, el taladro y la sierra.

paths, de Kevin Dutton. Por acuerdo
entre Scientific American/Farrar,
Straus and Giroux, LLC. Copyright
© 2012 Kevin Dutton.

68 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, abril2013

no sirven para nada. La emoción es entropía, y es mala para el negocio. Le he dado caza
hasta conseguir extinguirla con los años.»
Geraghty es uno de los mejores neurocirujanos del Reino Unido y a pesar de que, en
parte, sus palabras causan escalofríos, a otro nivel son completamente lógicas. En lo más

ilustración de tim bower

Abril 2013, InvestigacionyCiencia.es 69

creer,pero son verdaderas. Los psicópatas carecen de miedo, están seguros de sí mismos, son carismáticos, despiadados y centrados. Pero, en contra de la creencia popular, no son necesariamente violentos. Lejos de tratarse de una disyuntiva clara (usted
es o no es un psicópata), este trastorno posee zonas centrales y
periféricas: un poco como las zonas tarifarias de un mapa del
metro. Existe un espectrode psicopatía en el cual cada uno de
nosotros tiene su lugar, con solo una pequeña minoría de residentes en la zona A del «centro de la ciudad».
Piense en los rasgos psicopáticos como en los diales de la
mesa de mezclas de un estudio de grabación. Si los sube todos
al máximo, producirá una banda sonora que no le va a servir a
nadie. Pero si la banda sonora se gradúa y algunos diales se sitúanmás arriba que otros (como la ausencia de miedo, la concentración, la falta de empatía y la dureza mental) es posible
obtener un cirujano sobresaliente.
La cirugía es, por supuesto, solo un caso donde el «talento»
psicopático puede resultar ventajoso. Existen otros. En 2009, decidí realizar mi propia investigación para establecer si, en caso
la vulnerabilidad (tal como habían hallado otrosestudios), esto
podría tener aplicaciones. Tenía que haber modos en los que,
riera alguna ventaja. Y tenía que haber formas de estudiarlo.
La inspiración surgió cuando me reuní con un amigo en
el aeropuerto. Todos nos volvemos un poco paranoicos al pate inocentes. Pero imagínese cómo nos sentiríamos si tuviésemos algo que esconder. ¿Y si un agente de seguridad tuviese un
talento especial...