La Salud De Los Sujetos O Los Sujetos De La Salud 1 Argentina 2

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Publicado como: Quevedo V., Emilio (2008) ¿La salud de los sujetos o los
sujetos de la salud? Hacia el rescate del papel de los individuos en la
historia de la salud pública. En: Adriana Álvarez & Adrián Carbonetti.
Saberes y prácticas médicas en la Argentina. Un recorrido por historias
de vida. Mar del Plata, Universidad Nacional de Mar del Plata/eudem.

¿La salud de los sujetos o los sujetosde la salud?
Hacia el rescate del papel de los individuos en la historia de la salud pública.
Emilio Quevedo1

Este artículo analiza el proceso histórico por el cual un grupo de historiadores de la
salud pública comienzan a interesarse en el estudio del papel jugado por los sanitaristas en
el desarrollo de la higiene y la salud pública en América Latina.

1. Una historia de las ciencias paraAmérica Latina

Entre el 23 y el 26 de agosto de 1982 se llevó a cabo en la ciudad de Puebla,
México, la Primera Reunión de Historiadores de las Ciencias de América Latina. Dicha
Reunión marcó un cambio de rumbo en el estudio de la Historia de las Ciencias y la
Tecnología en América Latina. Allí se decidió la creación de la Sociedad Latinoamericana
de Historia de las Ciencias y la Tecnología, y lapublicación de una Revista
Latinoamericana de Historia de las Ciencias y la Tecnología a la cual se le llamó Revista
Quipu, en honor al sistema de nudos con el cual los Incas consignaban sus registros
históricos. El primer número de esta Revista se publicó en enero de 1984.
Como bien lo planteaba Juan José Saldaña en la Presentación del primer número de
Quipu, hasta unos pocos años antes de estos dosacontecimientos, “la historia de las
ciencias y la tecnología en América Latina no había constituido (…) una disciplina
regularmente cultivada en los medios académicos, universitarios o gubernamentales
dedicados a la promoción de la actividad científica y tecnológica en los países de la región.
Desde luego, esta disciplina había tenido en los períodos anteriores, y en diferentes paíseslatinoamericanos, cultores eminentes que contribuyeron con sus investigaciones a descubrir
el importante y rico pasado científico y técnico de sus respectivos países, pero el carácter
privado y el aislamiento de esas investigaciones fueron sus rasgos distintivos”.2

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Efectivamente, entre los años 1940 y 1950, bajo el influjo de las tradiciones
ilustradas, releídas desde el positivismo y el economicismo, seprodujeron destacados
trabajos en el campo, especialmente en Argentina, Brasil y México.3 En 1933 se creó el
Grupo Argentino de Historia de la Ciencia, que fue tal vez uno de los primeros espacios
académicos de consolidación de la disciplina en el continente. Ya en la década de los 60 se
comenzaron a organizar varios grupos de trabajo en torno al tema de la historia de las
ciencias y latecnología, siguiendo las orientaciones más contemporáneas de origen europeo
y norteamericano. Vale la pena mencionar algunos de los más destacados ejemplos: en
1964 se creó la Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnología y en 1973 se
constituyó el Núcleo de Historia de la Ciencia de la Universidad de Sao Paulo, que
desarrolló dos líneas fundamentales: la historia de las institucionescientíficas brasileñas y
los estudios histórico-filosóficos sobre el proceso de desarrollo científico en el Brasil;
asimismo, en 1977 se creó el Centro de Lógica, Epistemología e Historia de la Ciencia en la
Universidad de Campinas y en 1979 se organizó el Seminario de Filosofía e Historia de las
Ciencias de la Escuela Colombiana de Medicina en Bogotá; ya en la década de los 80, se
organizó el Seminario deHistoria de las Ciencias de la Universidad del Valle en Cali y, en
1983, el Proyecto de Historia Social de la Ciencia en Colombia, liderado por Colciencias y
la Sociedad Colombiana de Epistemología.4
Además de las ya hegemónicas orientaciones positivista y economicista que
predominaron, tres fueron las nuevas orientaciones generales que dominaron en estos
grupos: la historia sociológica,...