La salud

TEMA 3. LA SALUD Y LA INVESTIGACIÓN MÉDICA
UNA VIDA MÁS LARGA
Muchos de los jóvenes que viven hoy en los países desarrollados, superarán los ochenta años de
edad. La mayor parte de estos años los vivirán con una aceptable calidad de vida; padecerán algunas
enfermedades pero en la mayoría de los casos, la medicina las resolverá con eficacia. Esta
medicina
indudable ventaja es una adquisiciónreciente. Hace poco más de un siglo, nuestra esperanza de vida
no superaba los cuarenta años. La elevada tasa de mortandad era consecuencia, sobre todo, de las
deficientes condiciones higiénicas, de la desnutrición y de las infecciones. Esta situación contrasta
higiénicas,
infecciones.
con la que viven los jóvenes y los niños de los países en vías de desarrollo, en los que ni siquiera sedan las condiciones mínimas que les permitirían alcanzar la edad adulta. Ocho millones de muertes
al año podrían evitarse en estos países con unas mínimas condiciones higiénicas y medicamentos
asequibles. Además, cada minuto de las veinticuatro horas del día, doce niños mueren por hambre y
desnutrición; más de seis millones al año.
SALUD Y ENFERMEDAD
Se denomina salud al estado en el que elorganismo realiza normalmente sus funciones. Cuando el
organismo deja de funcionar normalmente decimos que está enfermo. La enfermedad produce en el
enfermo.
organismo una serie de cambios o alteraciones que reciben el nombre de síntomas. Los más
síntomas.
importantes son: aumento de la temperatura corporal, alteraciones del pulso, dolor, mareos,
angustia, etc.
LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS :- LA INFECCIÓN. Se denomina infección a la entrada de un organismo en el interior de otro, por
ejemplo, una bacteria, un hongo o un virus en el interior de una persona. Todos los organismos
superiores son invadidos por especies externas; por ejemplo en el cuerpo humano existen bacterias
en la boca, en la superficie de la piel y en el interior del colon (parte del intestino). Sin embargo, el99% de estas especies son beneficiosas y solamente un 1% son especies que pueden perjudicar al
organismo, se dice entonces que son especies o microorganismos patógenos.
organismo,
patógenos.
MÉTODOS PARA PREVENIR LAS INFECCIONES
Las acciones principales para prevenir las infecciones son: la desinfección, la esterilización, la
antisepsia y la vacunación.
a) Se denomina desinfección al conjuntode técnicas destinadas a destruir los microorganismos
patógenos que transmiten las enfermedades y de este modo evitar su propagación. Entre los
desinfectantes más usados se encuentran: las lejías, el agua oxigenada, el alcohol, el ozono, etc.
b) Se denomina esterilización a las técnicas que no solamente destruyen los gérmenes patógenos,
sino que también destruyen cualquier tipo de vidaelemental. La esterilización se aplica sobre
superficies inanimadas (material quirúrgico). Muchos desinfectantes también se utilizan como
esterilizantes. Otros esterilizantes son: el calor, los rayos ultravioletas y los rayos gamma.
esterilizantes.
c) La antisepsia es una técnica que se utiliza para prevenir y reducir el número de microorganismos
patógenos que ya han penetrado a través de la piel,las mucosas o las heridas. Entre los principales
antisépticos tenemos: Alcohol, agua oxigenada, tintura de yodo, etc.
d) Las vacunas son preparados que nos protegen, de manera más o menos permanente, contra una
determinada enfermedad. Cuando los gérmenes patógenos penetran en el cuerpo se dispara lo que
se conoce como sistema inmunitario.

Este sistema elabora respuestas para proteger alorganismo de las infecciones. En muchos casos la
respuesta inmunitaria logra eliminar los gérmenes causantes de la enfermedad y esta se supera en
unos pocos días, como suele ocurrir en los resfriados comunes. En otros casos, el sistema
inmunitario no es capaz de eliminar los gérmenes y debemos recurrir a las vacunas, que nos
vacunas,
producen una inmunidad artificial al introducir en nuestro...