la salud

DESARROLLO FÍSICO
Aspectos del desarrollo físico
Si pasamos por una escuela primaria típica después de que suene la campana de salida, podríamos observar una verdadera explosión de niños de todas formas y tamaños. Por las puertas de la escuela saldrían precipitadamente niños altos, bajos, corpulentos y delgados. Veríamos que el aspecto de los niños de edad escolar es muy diferente al de losque son unos años menores. Son más altos y en su mayor parte son bastante enjutos aunque es probable que ahora tengan sobrepeso a diferencia de lo que sucedía en décadas pasadas.
Estatura y peso
Durante la niñez media, la velocidad del crecimiento se reduce de manera considerable. Sin embargo, si bien los cambios que ocurren día tras día no son tan evidentes, su suma establece una diferenciasorprendente entre los niños de seis años, que todavía son pequeños, y los de 11, muchos de los cuales empiezan a parecerse a los adultos. Entre los seis y los 11 años los niños crecen entre cinco y siete centímetros y medio y casi duplican su peso. Las niñas conservan algo más de tejido adiposo que los niños, una característica que persistirá hasta la adultez.
Los niños de 10 años pesan, enpromedio, alrededor de cinco kilos más que los de hace 40 años, casi 38.5 kilos los niños y 40 kilos las niñas. El crecimiento de los niños y las niñas afroamericanos suele ser más rápido que el de los niños y niñas blancos Alrededor de los seis años. las niñas afroamericanas tienen más músculo y masa ósea que las de origen europeo (blancas) o las de origen mexicano, a la vez que estas últimas tienenmayor porcentaje de grasa corporal que las niñas blancas del mismo tamaño.
Nutrición y sueño
Para sostener su crecimiento continuo y esfuerzo constante, los escolares necesitan consumir, en promedio, 2 400 calorías cada día, más en el caso de los niños mayores y menos en el de los más chicos. Los nutriólogos recomiendan una dieta variada que incluya muchos granos, frutas y vegetales, así comoaltos niveles de carbohidratos complejos que se encuentran en las papas, la pasta, el pan y tos cereales. La necesidad de sueño disminuye de alrededor de ll horas al día a los cinco años a poco más de 10 horas a los nueve y a unas nueve horas a los 13 años de edad. Los tares saludables deberían mantener un alto grado de alerta durante el día. Sin embargo, en Estados Unidos los problemas de sueño,como la resistencia a ir a la cama, el insomnio y la somnolencia durante el día son comunes en esa etapa. IO que en parte se debe a que a muchos niños se les permite, conforme se hacen mayores, establecer sus propios horarios para ir a la cama y tener televisión en su recámara.
Desarrollo del cerebro
LOS cambios en la estructura y funcionamiento del cerebro sustentan los avances cognoscitivosque veremos más adelante en el capítulo. La maduración y el aprendizaje durante y después de la niñez media dependen de la sintonización fina de las conexiones cerebrales. Junto con la selección más eficiente de las regiones del cerebro apropiadas para tareas particulares. En conjunto. Esos cambios incrementan la velocidad y eficiencia de los procesos cerebrales y mejoran la capacidad paradescartar la información irrelevante. El estudio de la estructura del cerebro es complejo. En cualquier momento, es el producto de la interacción entre factores genéticos, epigenéticos y ambientales Las imágenes por resonancia magnética (IRM) permiten a los investigadores Observar, sin riesgo para la salud de los niños estudiados. Cómo cambia el cerebro a lo largo del tiempo y cómo varían esos cambiosde un niño a Otro. Un cambio maduracional importante que se aprecia con claridad en los estudios de imagenología cerebral es la pérdida en la densidad de la materia gris (cuerpos neuronales en paquetes muy apretados) en ciertas regiones de la corteza cerebral (figura 9-1). Este proceso refleja la poda de las dendritas que no se utilizan. El volumen de la materia gris en la corteza forma una "U"...