la segunda guerra mundial

Carlos Vega y la teoría de la música popular.
Un enfoque latinoamericano en un ensayo Pionero(*)
Por
Coriún Aharonián

La definición de "música popular" se hacía muy difícil cuando se echó a andar en
1991 la Enciclopedia de la Música Popular del Mundo (Encyclopedia ofPopular
Music of the World, EPMOW), bajo la dirección ejecutiva del Dr. Philip D. Tagg,
llegado a la Universidad deLiverpool desde la Universidad de Gotemburgo. Una
vez establecido el consejo editorial, con representantes de las universidades de
Exeter, Ottawa, Oxford y la propia Liverpool, se logró llegar a un acuerdo: ''El
concepto de 'música popular' de la EPMOW es similar al de 'mesomúsica' de
Vega"l. Es éste uno de los más extraños triunfos de las musicología de América
Latina. Un triunfo silencioso, quenecesitó de muchos años para cuajar. En 1983,
el Segundo Congreso Internacional sobre Estudios de Música Popular realizado
en Reggio Emilia, Italia, había tratado justamente de discutir el concepto de
música popular a dos años del Primer Congreso Internacional sobre la materia y
de la fundación de la International Association for the Study ofPopular Music. Mi
aporte había sido una explicación ydefensa del trabajo pionero del argentino
Carlos Vega2• Fue muy emocionante ir descubriendo, poco a poco, la resonancia
que este rescate de los planteos teóricos de Vega lograba tener en varios de los
más importantes musicólogos del norte.
Veamos ahora cómo se había iniciado la historia.

UNO
Podemos imaginar la sorpresa de la mayor parte de los estudiosos participantes
cuando, en abrilde 1965, durante la Segunda Conferencia Interamericana de
Musicología efectuada en B1oomington, Indiana, Estados Unidos, el musicólogo
argentino Carlos Vega presentó su ponencia acerca de "Mesomúsica: un ensayo
sobre la música de todos". Se trataba de un estudio acerca de la música popular o
de las músicas populares, el primero producido sobre este campo tomado como
un todo, y suponemos queVega lo disparó con cierta reticencia, puesto que
(*) Versión castellana: enero, febrero, marzo de 1997.

lEPMOW (1992): "Initial memo lO advisory editors". Mecanoscrito, Liverpool, 23-VlI-1992.
Además de Tagg, integraban el consejo editor Mick Gidley, David Horn, Paul Oliver yJohn Shepherd.
2"A Latin American Approach in a Pioneering Essay". El trabajo se publicó en inglés (Popular
MusicPerspectives, N'2, Gotemburgo/Exeter/Ottawa/Reggio Emilia, 1985), italiano (Franco Fabbri,
compilador: lVhat is Popular Music?, Unicopli, Milán, 1985, en traducción de Leonardo Croatto) y
alemán (Günter Mayer, compilador: Aufsiitze zur Populiiren Musik. Forschungszentrums Popul;ire
Musik der Humboldt-Universitat. Berlín, 1991, en traducción del propio G. Mayer).
Revista Musical Chilena. AñoLI,]ulio-Diciembre, 1997, Nº 188, pp_ 61-74

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Revista Musical Chilena /

Coriún Aharonián

conocía muy bien el pensamiento conservador de la mayor parte de sus colegas
musicólogos. Por lo tanto, la ponencia acerca de la "mesomúsica" fue presentada
como "complemento" de una conferencia principal titulada "Aculturación y
tradiciones musicales en Sudamérica"3.
Vega murió muy poco después,en febrero de 19664, y la versión original
castellana de su ponencia fue recién publicada en 1979, cargada de numerosos
errores y "correcciones" de los editores 5 . Entretanto, sólo dos versiones eran
conocidas públicamente: una cuidadosa traducción al inglés de la ponencia
completa, realizada por Gilbert Chase yJohn Chappell y publicada en los Estados
Unidos 6 , y una versión abreviada hechapor el propio Vega, y publicada en
castellano inmediatamente después de su muerte'.
DOS

A pesar del noble esfuerzo de Chase y Chappell para la traducción al inglés, y de
la publicación de la síntesis de Vega en castellano, casi nadie le había dado
importancia a la ponencia de Bloomington. Es muy curioso, por supuesto, porque
el texto de Vega es sin duda muy importante. Montones de tiempo...