La semiótica

Semiótica de la Cultura 01-06. Amparo Marroquín Parducci

Introducción

Hagamos un ejercicio de descubrir esos procesos dentro de nuestras sociedades en los
cuales utilizamos signos, utilizamos símbolos… la reglamentación del tráfico por ejemplo,
o ese momento en el que le decimos a alguien que nos gusta o no, el coqueteo tiene todauna serie de signos que lanzamos a la otra persona… la religión suele utilizar muchos
símbolos también.

I. La semiótica, ciencia de los signos
o cómo está hecho un texto para que pueda decir lo que dice

La palabra semiótica como tal la acuñó un griego llamado Galeno
(que vivió aproximadamente del 130 al 200 después de Cristo).
Galeno fue filósofo y médico. Se hizo famoso salvando a muchospatricios, miembros de familias nobles, que habían sido
desahuciados por otros conocedores. Llegó a ser médico del
emperador Marco Aurelio hacia el año 160. En la medicina, propuso
el término semeiotiké, para designar el “arte de observar e
interpretar los síntomas”. El proceso semiótico con el cual el
médico observa al paciente y le hace un análisis detallado desde el
Galeno (130-200)cual descarta ciertas posibilidades y llega a un diagnóstico es algo
que se mantiene hasta hoy día. No es posible que un doctor sepa qué
es lo que nosotros tenemos sin habernos examinado en detalle y haber interpretado 
los síntomas que tenemos. Esos síntomas son signos que 
representan una cierta enfermedad. Si
un médico no puede establecer con claridad el diagnóstico pues esto tiene 
que ver con queel signo, el síntoma, no es claro, y puede remitirnos a varios sentidos.

Este interés por los signos, sin embargo, es mucho más antiguo. El vocablo, semeiotiké,
tiene su origen en un vocablo antiquísimo: sema, cuyo origen se pierde en las tradiciones
orales de los griegos (Pérez Martínez, 2000, p. 28 y ss.). El vocablo sema tuvo dos sentidos
distintos y de ellos podemos inferir mejor las características que a lo largo de la historiatendrá la semiótica.

Por un lado, sema quería decir señal, signo, indicio, marca. En este sentido designaba todo
aquello que sobresalía, como los montículos o elevaciones de piedra con los que se
marcaban las sepulturas, de ahí se derivaron posteriormente a significar santo y seña y
luego contraseña. Sema en este sentido tenía que ver también con frontera. Se utilizó parademarcar territorios y poco a poco pasó a señalar la frontera misma, hasta convertirse en un
vocablo que servía para designar la marca de identidad que delimitaba la frontera entre una
cosa y otra. Se utilizó por ejemplo para denominar los sellos y efigies de las monedas, los
emblemas y divisas. Cualquier tipo de marca que diferenciaba una cosa de otra.Por otra parte, desde una tradición también oral que se recoge ya en la obra de Homero, el
autor de la Ilíada y la Odisea, sema tuvo también un desarrollo semántico para designar la


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señal del cielo, el presagio, el augurio, el hecho portentoso. Se aludía así a acontecimientos
maravillosos que los pueblos antiguos no sabían explicar de otra forma. Y esto era paraellos muy importante pues eran pueblos fundamentalmente agrícolas, que dependían de
saber si los dioses serían favorables en sus luchas y en sus cosechas. El Oráculo de Delfos1
que durante mucho tiempo predijo a las personas su futuro en realidad sabía leer los signos
de los dioses, esos semas que llegaron a significar incluso milagro. Veamos cómo el
sentido de sema pasa de lo concreto (su primera acepción) a la abstracción total. Losgriegos llamarán a Zeus, semaléos, que quiere decir dador de signos. Ya de estas
acepciones abstractas es que se deriva la concepción de la cultura como un conjunto de
elementos que tienen distintos tipos de marcas... y la semiótica como el arte de leer estas
marcas.

¿Cuál es la evolución del término semiótica desde que Galeno lo propone? ¿Qué sucede...