La Situación y Estrategia De La Clase Obrera En Inglaterra Durante El Siglo Xix

La situación y estrategia de la clase obrera en Inglaterra durante el siglo XIX

Textos utilizados:
* Marx, Karl. “El Capital”. Tomo I, Capítulo VIII “La Jornada de Trabajo”
* Engels, Friedrich. “La situación de la clase obrera en Inglaterra”. Capítulo VIII “Movimiento obrero” y XI “La posición de la burguesía frente al proletariado”.

En el presente trabajo, nos proponemosaproximarnos al conocimiento de la situación de la clase obrera en Inglaterra durante el siglo XIX; observar la dinámica de la lucha de clases a partir de los cambios acontecidos en este período en lo que respecta a la legislación fabril, procurando reconocer las estrategias de acción y sus modificaciones en las clases fundamentales: burguesía y proletariado. Se parte de entender que los cambios en lalegislación fabril, especialmente a partir de 1830, constituyen de alguna manera, cristalizaciones o expresiones de los avances y retrocesos del movimiento obrero con respecto a la burguesía.
Con el nacimiento de la gran industria y hacia el último tercio del siglo XVIII, se desencadena, en palabras de Marx, un proceso “violento y desenfrenado”: “Todas las barreras opuestas por las costumbres y lanaturaleza, la edad y el sexo, el día y la noche, fueron destruidas. Fueron los tiempos orgiásticos del capital.”
Este ascenso del capitalismo industrial trae aparejados múltiples problemas sociales, que constituyen expresiones o “refracciones” de la cuestión social -entendida como contradicción capital/trabajo-: pobreza, pauperismo, enfermedades, etc. Dicha contradicción, que se encuentra en labase del sistema capitalista, adquiere expresiones más evidentes a en este período, en el que la división de la sociedad en clases se vuelve innegable y los niveles de polarización social aumentan.
El proceso de consolidación del capitalismo no ocurre sin generar resistencias. Si bien durante casi todo el siglo XVIII, los trabajadores no estaban organizados como clase, en las primeras décadasdel siglo XIX comienza a vislumbrarse cierto crecimiento en grados de homogeneidad y conciencia de clase. Según Engels, “la clase obrera no comenzó a oponerse a la burguesía sino cuando resistió violentamente la introducción de las máquinas.” Las insurrecciones contra las máquinas se convirtieron en un verdadero movimiento que recibió el nombre de luddismo, en alusión a William Ludd, uno de suslíderes.
Por su lado, en este momento histórico al que Marx se refería como “los tiempos orgiásticos del capital”, las clases dominantes tejen estrategias frente a las manifestaciones de la cuestión social, principalmente ligadas a la caridad y a la represión. Con respecto a la primera, Engels afirma es detrás de su máscara que la burguesía encubre su egoísmo y codicia característicos con la más bajahipocresía, y luego describe crudamente la contradicción entre burguesía y proletariado en la acción de la beneficencia:
“¿Cómo los ricos ingleses no habían de pensar en los pobres, ellos que han erigido institutos de beneficencia, como en ningún otro país? ¡Sí, institutos de beneficencia! ¡Como si al proletario le fuese de utilidad que vosotros le chupéis la sangre hasta la última gota, parapoder ejercitar vuestros pruritos de vanidosa y farisaica beneficencia, y mostraros ante el mundo cual potentes benefactores de la humanidad, cuando restituís al desangrado la centésima parte de lo que le perteneces! Beneficencia… que pretende que el paria, el degradado y arrojado fuera de la sociedad, deba renunciar al último derecho de humanidad, deba mendigar la clemencia de la burguesía, paraque ésta tenga la bondad de imprimir en la frente del pobre, con la limosna, la marca de la degradación…”
De esta manera, las reflexiones de Engels permiten vislumbrar que la burguesía no es benefactora por “humanidad”, sino por interés, ya que establece sus donaciones como una operación comercial, pretendiendo “comprarse el derecho de no ser molestada con la exhibición de la miseria de los...