La Sociedad Al Desnudovf 2014

La sociedad al desnudo. Una nueva
invitación a la sociología

Christian Oltra

Versión original publicada en Editorial Círculo
Rojo, Marzo de 2011

2

A mis padres
A Guille y Marta

3

4

Índice
Prefacio

7

Introducción

11

1. La conducta social y las instituciones sociales.

19

2. La naturaleza humana y la conducta social.

47

3. El individuo en sociedad.

73

4. Redes sociales

87

5.Sistemas sociales

111

6. Hacia sociedades más complejas

133

Epílogo. Una sociedad sinérgica

157

Referencias

163

5

6

Prefacio
Creo que fue la lectura de Outliers, del periodista y divulgador Malcom Gladwell, sobre el poder del contexto
social en la vida de los individuos, lo que me impulsó a
escribir este libro. Unos meses antes había disfrutado de
la lectura de dos magníficasintroducciones a la economía, una escrita por Charles Wheelan (2008), un genio
de la divulgación, y la otra escrita por Partha Dasgupta
(2007), de una gran claridad explicativa. Pensé que alguien debía hacer lo mismo con la sociología. Durante
los últimos años, las obras de profesores de psicología
como Daniel Goleman, Howard Gardner, Steven Pinker,
David Buss o Mihaly Csikszentmihalyi han permitidodivulgar los hallazgos de las ciencias de la mente al público general con gran rigurosidad y brillantez. En el
ámbito de las ciencias sociales, Malcom Gladwell, Jeremy Rifkin, Richard Thaler o Steven Levitt, entre otros,
han popularizado las ideas de la sociología y la economía conductual. Aunque no constituyen el núcleo de las
ciencias sociales, su claridad y capacidad para apasionar
al lector han sidouna de mis fuentes de inspiración
principales.
Mi objetivo al escribir este libro no ha sido proporcionar un nuevo manual de introducción a la sociología, sino presentar algunos conceptos fundamentales
de la sociología para cualquier persona interesada en el
conocimiento del mundo social. He tratado de seguir la
tradición de introducciones breves escritas por Ely
Chinoy, Una introducción a laSociología, Peter Berger,
Invitación a la sociología, Steve Bruce y su Sociology. A
very short introduction o Amando de Miguel en su In7

troducción a la sociología de la vida cotidiana. Sin embargo, he intentado escribir una introducción a la sociología diferente. He buscado adentrarme en los límites
de la disciplina, incorporando ideas de la psicología evolucionista, la neurociencia o la economíaconductual.
Creo que la sociología debe avanzar en la integración
con estas y otras disciplinas si quiere hacer una aportación significativa al estudio de la conducta social y de las
sociedades en el siglo XXI.
Las ideas contenidas en este libro provienen de
numerosas fuentes, la mayoría de las cuales he referido
en la bibliografía. Divulgar la mirada y los conceptos de
la sociología me hapermitido comprender la riqueza del
pensamiento sociológico, y su utilidad en el estudio del
mundo y la conducta social. Releer a Merton, Goffman o
Berger es una fuente de inspiración. Como también lo es
leer algunos de los estudios más innovadores en la sociología de los últimos años como los de Sampson y
Laub (2006) sobre delincuencia y ciclo de vida, Annette
Lareau (2003) sobre estructura social yeducación, Wilkinson y Picket (2009) sobre las consecuencias de la desigualdad o Christakis y Fowler (2010) sobre el poder de
las redes sociales. La inspiración es todavía mayor si
somos capaces de combinar sus hallazgos con los de los
estudios recientes en neurociencia social, psicología
evolucionista o economía conductual. A lo largo del libro recurro a distintos autores que han tratado de explicarlos motivos de la conducta social y el funcionamiento de las instituciones sociales. A todos ellos estoy agradecido. En el fondo, solo he tratado de interpretar sus
geniales ideas bajo una nueva luz.
8

Algunas de las ideas que aparecen en el libro las
he discutido con mis compañeros en el Departamento
de Sociología de la Universidad de Barcelona, el Ciemat
y en la Universidad de Alicante. En...