La sociedad colonial y sus instituciones

LA SOCIEDAD COLONIAL Y SUS INSTITUCIONES


Agricultura y su trabajo

La principal motivación de la colonización fue económica. La ilusión de una riqueza fácil, preferentemente en oro o plata, atrajo a los españoles. Sin embargo, en Centroamérica la minería resulto menos lucrativa de lo que se esperaba.
La agricultura fue entonces la actividad que proveyó a los conquistadores ycolonizadores de una forma de ganarse la vida. La actividad agrícola no se desarrolló con el esfuerzo de los españoles como agricultores, si no que se basó en el trabajo de los pueblos indígenas. ¿A qué se debió ello?, ¿Recuerdas que os españoles apreciaban mucho las labores agrícolas?, esta es una explicación de este hecho.
El desarrollo económico y social del istmo dependió entonces de lapropiedad de la tierra. Los conquistadores y primeros pobladores disputaron e intrigaron para asegurarse de su posesión. Los capitanes conquistadores, en nombre del rey otorgaron tierra a sus seguidores y también lo hicieron a las municipalidades. Esta fue la forma de pago por la conquista y un estímulo a la colonización.
Pero aún más importante que el control de la tierra fue el control de lafuerza de trabajo. Los indígenas se convirtieron en el único enriquecimiento y todos los que llegaban a España deseaban explotarlos. Los españoles se repartieron el trabajo de los indígenas en un sistema de trabajo forado Los pueblos indígenas eran “encomendados” a los españoles para que los cristianizaran y castellanizaran las disputas por encomiendas de indígenas de los pueblos cristianos delas ciudades para trabajar las tierras.
Las llamadas LEYES NUEVAS, emitidas por la corona en 1542, abolieron formalmente el sistema de encomienda, Los colonizadores protestaron vigorosamente; pidieron al rey anularlas y que les diera un tratamiento considerado por sus servicios como conquistadores. De la pugna de la corona y los conquistadores de las leyes nuevas surgieron dos institucionesrevitalizadas: el REPARTIMIENTO y la ENCOMIENDA.
El nuevo repartimiento fue entonces la exploración del trabajo de los indígenas varones comprendidos entre los 18 y 60 años, exceptuando solamente a los caciques y a los enfermos. Se tomaba una cuarta parte de los hombres de cada pueblo por semana, para trabajar en las haciendas de los españoles o en las obras públicas o religiosas. En teoría, estodejaba a cada indígena tres semanas libres para trabajar en sus cultivos. En la práctica, los indios gastaban mucho más tiempo en las labores del repartimiento. El repartimiento proveyó trabajo de los indios para los terratenientes, mineros, instituciones religiosas, municipalidades y oficiales del gobierno. Se consolido con el tiempo como una de las características principales de la sociedad yla mentalidad centroamericanas.

En Guatemala, donde los indígenas eran numerosos y continuaban teniendo una fuerte identidad étnica, el repartimiento sobrevivió a la independencia y similares sistemas de trabajo forzado han llegado hasta el siglo XX.


Las clases sociales coloniales

La colonización creo una estructura social que se afianzo en Centroamérica durante los siglos XVI yXVII. La mayoría de los habitantes era indígena, especialmente en Guatemala, Honduras y El Salvador, y de una manera menos significativa en Nicaragua y Costa Rica. Aun cuando las leyes les ofrecían protección y devotos religiosos luchaban por ofrecerles un mejor trato , los indígenas por objeto de vejaciones, intimidades y abusos por parte de las autoridades y personas económicamente poderosas.En el lenguaje de hoy, diríamos que sus derechos humanos y laborales no eran respetados. Los esclavos africanos, los negros estaban también en el fondo de la escala social. Aunque menores en numero que los que había en las islas del caribe eran un sector de la fuerza de trabajo.
Los señores - sector privilegiado – comprendían otra clase social y formaban dos grupos. El primero lo...