La sociedad de la información

LA SOCIEDAD DE LA INFORMACION.
TECNOLOGIA, CULTURA, SOCIEDAD

Eduardo Bericat Alastuey
Universidad de Málaga

RESUMEN
En este artículo se precisa conceptualmente, desde la sociología, lo que puede entenderse por
Sociedad de la Información. Con este objeto se avanzan algunas tesis sobre la naturaleza de los
vectores tecnológico, cultural y relacional que subyacen al advenimiento de estanueva sociedad.
El paradigma tecnológico constituye el principio activo o motor de los cambios. Así, definimos
la sociedad de la información como aquella sociedad que utilice tanto intensiva como extensivamente el paradigma de Ordenadores En Red. Ahora bien, el vector tecnológico modifica radicalmente el vector cultural en sus dos componentes básicos, el cognitivo y el expresivo. Una nuevacultura del conocimiento y de la expresión está surgiendo. Cultura de la Inteligencia Artificial y
de la Realidad Virtual. Todavía no podemos concebir científicamente la naturaleza de la Sociedad de la Infocomunicación. Frente a la poco rigurosa imaginación de mundos o sociedades digitales, el autor propone el desarrollo de una Teoría Social de la Infocomunicación, todavía hoy inexistente. Para talempeño, tienen especial interés las obras elaboradas por dos teóricos sociales
de excepción: Niklas Luhmann y Jürgen Habermas. Información y comunicación, Infocomunicación, en la trama y en la urdimbre de las futuras estructuras sociales.

Este artículo está dedicado en su integridad a perfilar conceptualmente
uno de los más importantes cambios a los que, en nuestra opinión, se estánenfrentando en el presente, y habrán de enfrentarse en el próximo futuro, las
Sociedades Contemporáneas. Los cambios derivados del influjo cada vez más
intenso que la sociedad de la información va a tener sobre las sociedades actua-

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EDUARDO BERICAT ALASTUEY

les no serán, en ningún caso, cambios que afecten a este, ese o aquel aspecto
concreto y determinado de nuestra vidapersonal o de nuestros sistemas societarios. Antes bien, de ahí su relevancia, afectarán global e integradamente a la
vida de las personas y a la naturaleza de las sociedades.
En la actualidad, ya casi nadie pone en duda el advenimiento de la Sociedad de la Información. Sin embargo, a los científicos sociales les queda la tarea
de esbozar con cierto rigor, más allá de las modas populares yperiodísticas que
mezclan las bebidas inteligentes con la inteligencia artificial, el dinero electrónico con el cibercapitalismo, o el autoempleo con el teletrabajo, les queda la
crucial tarea, decimos, de clarificar y de reflexionar sobre los hechos que confusamente constituyen la por todos conocida «atmósfera ciber» que hoy parece
circundarnos.
En este artículo se pretende aportar algunas ideas claveque nos permitan
comprender, desde las ciencias sociales, no sólo lo que está pasando, sino también lo que puede pasar en el futuro. Por este motivo se señalan los caracteres
básicos de tres vectores de cambio que laten bajo el rótulo de la sociedad de la
información: el vector tecnológico, constituido por el impacto conjunto e integrado de los ordenadores informáticos y de las redestelemáticas; el vector cultural, mediante el que se transforman tanto el Conocimiento (información instrumental) como la Expresión (información simbólica); y el vector social,
mediante el que va emergiendo una nueva Sociedad de la sociedad de la información.
En cualquier caso, esta nueva sociedad, que pensamos debería denominarse
con propiedad Sociedad de la Infocomunicación, demanda una correspondienteTeoría Social de la Infocomunicación. Teoría que puede encontrar adecuado
soporte y cultivo en la obra de dos insignes teóricos sociales de la contemporaneidad, Niklas Luhmann y Jürgen Habermas.
1.

BASAMENTO TECNOLOGICO: ORDENADORES Y REDES

Entre las muchísimas tecnologías desarrolladas durante el presente siglo,
un reducido grupo han sido distinguidas con el calificativo de «nuevas...