la sociedad latinoamericana

LA ESCLAVITUD
La esclavitud fue utilizada en los primeros momentos de la conquista, empezando por la región del Caribe. Se utilizaba a los prisioneros de guerra, a los esclavos comprados alos caciques o a los condenados por delitos.
La esclavitud produjo grandes males en la población indígena. El desarraigo de los núcleos familiares, la mala alimentación, los malos tratos, eltrabajo excesivo y las epidemias, provocaron una gran mortandad despoblando las islas caribeñas. Al principio la corona española no se opuso a la esclavitud de los indios, luego trató de evitar losabusos y finalmente en 1542 se aprobaron las Leyes Nuevas que prohibían esclavizarlos. Pero a pesar de esta norma, por mucho tiempo siguió existiendo esclavitud indígena.

LAS ENCOMIENDAS
Alprohibirse la esclavitud se buscó una nueva forma de utilizar la mano de obra indígena. Las encomiendas se empezaron a usar también en el Caribe, pero su mayor desarrollo corresponde a las zonas dePerú y México, donde las formas de vida anteriores a la conquista permitieron la incorporación relativamente fácil del indígena al trabajo.
¿Qué eran las encomiendas? Era un beneficio que elestado español otorgaba a un particular a cambio de ciertas obligaciones que este se comprometía a cumplir. Al particular se le “encomendaba” un grupo de indígenas, es decir debía adoctrinarlos en lareligión católica, enseñarles a vivir con las costumbres españolas, protegerlos y defenderlos. A cambio de esto el particular recibía parte de los productos obtenidos por el trabajo de los indígenas. Deacuerdo a las leyes el particular recibía la encomienda por un tiempo, no eran de por vida y tampoco se podían heredar. El encomendero no era dueño de los indígenas ni de las tierras de éstos. Tampocopodía prestar ni alquilar a los indios, ni apoderarse de sus bienes. El indio encomendado no era esclavo ni siervo del encomendero. Eso decían las leyes, pero la realidad no siempre coincidía con la...