LA SOCIOLOGÍA COMO MATERIALISMO HISTÓRICO Y DIALÉCTICO

KARL MARX (1818-1883): LA SOCIOLOGÍA COMO
MATERIALISMO HISTÓRICO Y DIALÉCTICO

Marx marcó el rumbo de la sociología con una fuerte impronta que podríamos designar,
por lo menos, con tres nociones: productivismo, conflictualismo y materialismo históricodialéctico. Esos tres aspectos de su obra constituyen los núcleos conceptuales más
significativos de su contribución a la sociología, si bienun desarrollo más específico, que
no es posible abordar aquí, nos exigiría atender con más detalle a las nociones de
ideología, clase social, Estado, teoría del plus-valor, etc. tal como son presentadas en su
mutua relación a lo largo de la obra de este autor.
Productivismo
En primer lugar, examinemos el sentido del ‘productivismo’ en la sociología de Marx.
Comte le atribuía a la sociologíala finalidad de descubrir las leyes invariables de la
sociedad mediante la observación, la experimentación y el método comparativo, pero
excluyendo explícitamente “toda vana e inaccesible investigación de la íntima naturaleza o
del modo esencial de producción de un fenómeno cualquiera” (COMTE, 1839:
392). Marx, por el contrario, establece el punto de partida de todo estudio de la sociedad
enla producción material: “cómo los individuos producen en sociedad, la producción de
los individuos socialmente determinada (...) tenemos, pues, que distinguir entre la
producción en general, las ramas de la producción particulares y la totalidad de la
producción” (MARX, 1859: 247, 250).
A esa perspectiva accede después de sentar las premisas filosóficas de su concepción
del ser humano: somos,sobre todo, seres activos que transformamos la naturaleza
produciendo los medios para sobrevivir. El trabajo nos hace humanos, según Marx, pero
sólo en la medida en que es más que un medio para sobrevivir y se vuelve, al mismo
tiempo, un fin: nos recreamos en él, producimos más de lo que necesitamos, constituye
nuestra realidad social (universal, genérica en tanto que especie distinta) másinmediata.
“¿Qué es la vida sino actividad? (...) La vida genérica, tanto en el hombre como en el animal,
consiste físicamente, en primer lugar, en que el hombre (como el animal) vive de la naturaleza
inorgánica. (...) El trabajo, la actividad vital, la vida productiva misma, aparece ante el hombre sólo
como un medio para la satisfacción de una necesidad, de la necesidad de mantener laexistencia
física. (...) Es cierto que también el animal produce. (...) Pero produce únicamente lo que necesita
inmediatamente para sí o para su prole (...) mientras que el hombre produce universalmente (...)
produce incluso libre de la necesidad física; (...) el producto del animal pertenece inmediatamente a
su cuerpo físico, mientras que el hombre se enfrenta libremente a su producto. El animal formaúnicamente según la necesidad y la medida de la especie a la que pertenece, mientras que el
hombre sabe producir según la medida de cualquier especie y sabe siempre imponer al objeto la
medida que le es inherente; por ello el hombre crea también según las leyes de la belleza. Por eso
precisamente es sólo en la elaboración de un mundo objetivo en donde el hombre se afirma
realmente como unser genérico.” [MARX,1844: 110-112]

Pero es conveniente precisar que el enfoque productivista de Marx no es mero
economicismo ya que no se trataría de reducir todo fenómeno social a la esfera de la
economía o a la explicación de sus bases económicas. En los Manuscritos, de hecho,
comienza su asedio a la Economía Política clásica criticándole que no explica los hechos

de la propiedadprivada, de la división entre trabajo y capital, y entre capital y tierra. La
Economía Política únicamente remitiría todos esos fenómenos al “interés del capitalista”,
a la “guerra entre los codiciosos”, a la “competencia” como fundamentos últimos de todos
los procesos económicos (MARX, 1844: 104). Por el contrario, Marx pretende descubrir los
mecanismos sociales que activan toda la maquinaria de...