La sociología que realmente importa

Papers 72, 2004 215-226

La sociología que realmente importa1
Raymond Boudon
Université de Paris-Sorbonne (Paris IV) Centre d’Études Sociologiques de la Sorbonne rboudon@noos.fr

Resumen La diversidad de la sociología puede ser capturada con la ayuda de cuatro tipos ideales. El primero es la sociología informativa o «de consultoría»: aquella que produce datos y análisis orientados hacia latoma de decisiones. El segundo es la sociología crítica, que identifica los defectos de la sociedad y propone remedios para los mismos. El tercero es la sociología que intenta despertar emociones describiendo los fenómenos sociales de una manera vívida. Un cuarto tipo, el cognitivo, tiene por objetivo la explicación de fenómenos sociales enigmáticos. Las cuatro orientaciones se encuentran tanto enla sociología contemporánea como en la clásica, pero no son igualmente valiosas. Tocqueville, Weber o Durkheim ejemplifican el cuarto tipo, pero varios factores han causado que actualmente los otros tres se expandan a sus expensas. Como consecuencia de esta diversidad en la sociología, y de su alejamiento respecto del tipo cognitivo, el escepticismo sobre la disciplina ha crecido en los últimosaños. Palabras clave: teoría social, Durkheim, Weber, Tocqueville, sociología cognitiva, individualismo metodológico, epistemología. Abstract. Sociology that Really Matters The diversity of sociology can be captured with the help of four ideal types. First is cameral or informative sociology: that which produces data and analyses oriented towards decision-makers. Second is critical sociology, whichidentifies the defects of society and proposes remedies for them. Third is sociology which aims to arouse emotions by describing social phenomena in a vivid fashion: it can be characterized as expressive. A fourth type, the cognitive type, sees the explanation of puzzling social phenomena as its objective. The four orientations characterize contemporary as well as classical sociology but are notequally valuable. Tocqueville, Weber, or Durkheim illustrate the fourth type, but various factors today have caused the other three to expand at its expense. As a consequence of this diversity within sociology and the trend away from the cognitive type, scepticism about the discipline has grown in recent years. Key words: social theory, Durkheim, Weber, Tocqueville, cognitive sociology,methodological individualism, epistemology.
1. Traducción del inglés de José A. Noguera, con permiso del autor y de Oxford University Press. El presente texto procede de una conferencia impartida en la European Academy of Sociology (26 de octubre de 2001, Swedish Cultural Center), y fue publicado originalmente en European Sociological Review, vol. 18, n.º 3, p. 371-378. Las expresiones en otros idiomas enel original se han conservado como tales (N. del T.).

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Raymond Boudon

Sumario 1. Introducción 2. La sociología: ¿ciencia o literatura? 3. ¿Qué es una teoría científica? 4. Tocqueville, Weber y Durkheim 5. Los logros del programa Tocqueville-Weber-Durkheim 6. Cuatro tipos ideales de sociología 7. La sociología descriptiva y la crítica-comprometida 8. El escepticismoactual Bibliografía

1. Introducción El artículo general sobre la sociología en la Enciclopedia Británica declara: «Es evidente que la sociología no ha logrado triunfos comparables a los de otras ciencias más antiguas y con apoyos más sólidos. Se ha ofrecido una variedad de interpretaciones para explicar esta diferencia». En las observaciones que siguen, me gustaría ofrecer un comentario de estediagnóstico. Aunque algunos resultados de la sociología parecen genuinamente científicos, es verdad que otros no lo son. Recientemente, algunos sociólogos han llegado a decir que la sociología sería más útil si no intentara siquiera ser una ciencia (Flyvberg, 2001). A pesar de esta crisis de identidad, la sociología parece más sólidamente institucionalizada que nunca. En la tercera edición de la...