La sociologia de la cultura de Pierre Bourdieu-Garcia Canclini

La sociología de la cultura de Pierre Bourdieu
Por Néstor García Canclini
Muy pocos de los principales sociólogos, los que producen un sistema original de
interpretación de la sociedad, han puesto como Bourdieu, en el centro de su trabajo,
las cuestiones culturales y simbólicas. Para entender esta elección, que le ha permitido
renovar la problemática teórica y el conocimiento empírico en losestudios sobre
cultura, hay que tener en cuenta su peculiar inserción en el pensamiento
contemporáneo.
Compartió el auge estructuralista de hace dos décadas, y produjo uno de los usos más
creativos del método en el homenaje a Lévi Strauss por su 60° aniversario, (1) pero
vio ese tipo de análisis como la "reconstrucción objetivista" por la que hay que pasar
para acceder a interpretaciones"más completas y más complejas" (2) de los procesos
sociales. Encontró en la teoría marxista esa interpretación más abarcadora, pero en los
mismos años en que casi todo el marxismo francés -y buena parte del europeoconcebía su renovación intelectual como un esfuerzo hermenéutico y especulativo,
althusseriano primero, gramsciano después, Bourdieu buscó en investigaciones
empíricas la información yel estímulo para replantear el materialismo histórico. No
intentó esta renovación en las áreas declaradas estratégicas por el marxismo clásico,
sino en lo que la ortodoxia economicista había excluido o subvalorado: el arte, la
educación, la cultura. Dentro de ellos, analizó, más que las relaciones de producción,
los procesos sobre los que el marxismo menos ha dicho: los del consumo.
¿Por quéun sociólogo elige como tema de investigación la práctica de la fotografía o la
asistencia a los museos? (3) ¿No hay en la vida social cuestiones más centrales, más
propicias para plantearse las relaciones entre la sociología y la antropología, la
articulación entre lo objetivo y lo subjetivo en el proceso de investigación, la manera
en que se constituyen las experiencias de clase? Veremosmás adelante que lo que un
grupo social escoge como fotografiable revela qué es lo que ese grupo considera digno
de ser solemnizado, cómo fija las conductas socialmente aprobadas, desde qué
esquemas percibe y aprecia lo real. Los objetos, lugares y personajes seleccionados,
las ocasiones para fotografiar muestran el modo en que cada sector diferencia lo
público de lo privado. Talesdescubrimientos hacen patente que para el sociólogo no
hay temas insignificantes o indignos: son precisamente estos temas los que ayudan a
entender cómo en cada sociedad la jerarquía de los objetos de estudio, las estrategias
del prestigio científico pueden ser cómplices del orden social.
Su manera de investigar y exponer estas cuestiones también se aparta de los hábitos
académicos dominantes ¿Cuántosautores combinan reflexiones estético filosóficas con
encuestas, estadísticas y análisis etnográficos? No es frecuente que un sociólogo
dedique centenares de páginas a discutir las condiciones de cientificidad de su
disciplina y a la vez procure incorporar, en el centro de su discurso, descripciones casi
fenomenológicas del mundo vivido, y agregue fotos, entrevistas, fragmentos de diarios
yrevistas. ¿La ambición filosófica de construir el sistema total, pero con el rigor
minucioso del científico? ¿Por eso se apropia de teorías divergentes -Marx, Durkheim,
Weber- para explicar conjuntamente el sentido social de Proust y Lévi Strauss, de
Ravel y Pétula Clark, del whisky y los muebles Knoll, hasta las variantes con que
diversas clases ejercen el gusto gastronómico y la cosméticafemenina?

A la complejidad conceptual y expositiva de la obra de Bourdieu -y de sus colegas del
Centro de Sociología Europea, coautores de varios textos- se agregan en español otros
obstáculos. Falta traducir la mayor parte de sus libros, notoriamente la mejor síntesis
teórico empírica de su obra, Le sens pratique. El otro gran texto que sistematiza
muchas de sus investigaciones, La...