La Sociologia

La sociología nace como ciencia en un momento convulso, en una época de rápidos y bruscos cambios sociales, en la sociedad resultante de la Revolución Industrial a mediados del siglo XIX. Esta revolución, en opinión de muchos autores, representó el cambio social más importante desde el paso de una sociedad cazadora, recolectora, nómada a una sociedad agrícola, sedentaria. Esto ocurrió allá por elneolítico hace unos 10.000 años.
Estos grandes cambios sociales motivaron una mayor preocupación sobre las características de la sociedad, sobre la estructura social y sobre cómo se pasa de una estructura social a otra diferente por medio de los cambios sociales. A esta preocupación por la sociedad se le unió el hecho de la popularización, entre los pensadores, del método científico. De lafusión de ambos fenómenos surgió la sociología como ciencia independiente.
La sociología, por tanto, supuso un intento de aplicar los esquemas del análisis científico a la realidad social humana. Con una característica principal, lo que caracteriza a la sociología en el contexto de las ciencias sociales es su alto nivel de generalidad, es decir, se ocupa de la investigación de la estructura y de losprocesos de la sociedad en general. De ahí que sea normal leer una definición de la sociología como la que sigue: ciencia que se ocupa del estudio de las sociedades de modo completo. Aunque esto no resulte del todo cierto, la sociología también se ocupa de ámbitos más reducidos en una sociedad, si nos permite una definición general que se corresponde en alto grado con la realidad.
Para no dejarcabos sueltos y definir esa parte oscura que queda en la definición anterior vamos a observar a la sociología desde distintos ámbitos que he denominado ejes de definición.
El primer eje correspondería con las dos visiones principales de la sociedad: la visión estática y la dinámica.
EJE 1º ESTRUCTURA Y CAMBIO SOCIAL
La persona que inventó el término “sociología” –Augusto Comte– considerado elprimer sociólogo, dividió ya su “Física Social” –término que consideraba más justo para su recién inventada ciencia– en “Estática” y “Dinámica Social”. La primera comprendía el estudio de lo que hoy se denomina estructura social, consiste en la observación e investigación de la sociedad en un momento concreto, es decir, los distintos grupos sociales, las relaciones entre ellos, las estrategiassociales, las funciones que cumplen cada uno de estos grupos. Se trata de hacer una foto fija de un momento social. La otra perspectiva, el cambio social, es el estudio de los fenómenos que en el tiempo hacen variar el cuerpo social, las variaciones en los grupos, los cambios en las relaciones entre ellos, lo que implica un cambio en las estrategias y en las funciones. Ambas perspectivas soncomplementarias y no se puede describir las sociedades sin un completo análisis de ambas.
Voy a poner un símil para dejarlo más claro. Los ingenieros al estudiar el comportamiento de una máquina la describen mediante diagramas de estados y transiciones, cada estado resulta de la observación en un instante t de los valores de las variables del sistema, asumiendo que los estados de la máquina son finitos. Estaperspectiva del funcionamiento de la máquina, estática, sería el estudio de su estructura. Pero la máquina, durante el tiempo, pasa a otros estados –el t+1 por ejemplo– por tanto es necesario también el estudio de la transición de un estado al siguiente, cuáles son los valores de entrada y de salida, que cambian el estado del sistema y de sus variables internas.
Del mismo modo los sociólogosestudian las variables sociales, parámetros sociales sujetos a cambio, variables dependientes si atendemos a su formulación matemática. Estudian qué variables cambian y en función de qué variables independientes lo hacen. Por poner un ejemplo de sociología electoral, puedo estudiar el valor de la abstención en elecciones diferentes y me da una perspectiva estática. Puedo del mismo modo analizar...