La Suerte A Pajas

XII. LA SUERTE, A PAJAS
Tiempo hacía ya que había pensado que nos veríamos reducidos a este espantoso extremo
y tenía resuelto secretamente soportar cualquier clase de muerte antes que acudir a
semejante recurso. Esta resolución no había logrado vencerla el hambre que me
atormentaba.
Augustus y Peters no habían oído la proposición. Llamé a Parker a un lado y , rogando
mentalmentea Dios que me concediese bastante elocuencia para disuadirlo de su
abominable proyecto, le hice muchas reflexiones , le supliqué ardientemente, le imploré en
nombre de todo lo que tenía por sagrado , le insté con cuantos argumentos me sugirió
aquella situación suprema para que abandonase su idea y no la comunicara a los otros.
Escuchó cuanto le dije sin tratar de refutar mis razones, y yaempezaba a confiar que
lograría dominarlo, cuando me respondió que ya sabía que era cierto todo lo que acababa de
decir y que acudir a semejante medio era la alternativa más horrible que puede presentarse
al hombre; pero había sufrido tanto como la naturaleza puede soportar; que no era útil que muriésemos todos cuando era posible y hasta probable que la muerte de uno solo salvara a
losdemás; que podía ahorrarme el trabajo de hacerlo desistir de su proyecto, porque ésta
era la resolución definitiva que había tomado antes de que se presentase el buque y que la
aparición de éste había motivado que no la manifestara antes.
Entonces le supliqué que ya que no podía obtener mi intento, por lo menos difiriera su
propósito hasta otro día, puesto que aún podía venir algún buqueen nuestro socorro:
empleé cuantos argumentos se me ocurrieron y los que consideré más convenientes para
influir en una naturaleza ruda como la suya. Me respondió que para hablar de esto había
esperado todo el tiempo posible hasta el instante supremo; que ya no podía vivir sin comer,
y que aplazada su idea para otro día, sería ya muy tarde, al menos para él.
Viendo que nada le hacía mellay que no le vencería con la dulzura, empleé un tono
diferente, y le dije que debía saber que yo había sufrido menos que ninguno, que por lo
tanto le aventajaba en fuerzas y salud no sólo a él, sino también a Peters y Augustus; que
emplearía la fuerza en caso necesario, y que se intentaba de cualquier manera comunicar a
los otros su horroroso proyecto propio de un caníbal, no vacilaría enarrojarlo al mar.
Al oír esto, me agarró por la garganta, y sacando un cuchillo , hizo algunos esfuerzos
inútiles para herirme en el estómago , atrocidad que sus escasas fuerzas le impidieron
consumar. Por mi parte, lleno de cólera, lo empujé hacia el borde del buque con la firme
intención de echarlo al agua; pero lo salvó la intervención de Peters, que se acercó a
separarnos y nospreguntó el motivo de la riña. Parker se lo dijo antes de que yo tuviese
medio de impedirlo y el efecto de sus palabras fue aún más terrible de lo que yo esperaba.
Augustus y Peters, que por lo visto hacía ya tiempo que alimentaban en secreto el
pensamiento que Parker había sido el primero en emitir, lo aceptaron e insistieron en que se
ejecutara inmediatamente.
Yo había presumido que uno delos dos tendía aún bastante valor y sería dueño de sí mismo
lo suficiente para ponerse de mi parte e impedir la ejecución de este horroroso proyecto,
pues con ayuda de uno de ellos me creía capaz de evitarlo. Viendo defraudada esta
esperanza, me era indispensable atender a mi propia seguridad , pues la resistencia de mi
parte podía ser considerada por aquellos hombres exasperados por susituación como una
excusa para negarme a representar mi papel en la tragedia que iba a ejecutarse.
Les dije que me adhería , pues, a su proyecto y que sólo pedía un hora de tiempo para que
se disipara la niebla que nos rodeaba, porque entonces tal vez podríamos volver a ver el
buque de antes. Después de muchas dificultades obtuve la promesa de que esperarían hasta
entonces , y como...