La sustentabilidad

GUIA BÁSICA DE LA SOSTENIBILIDAD
Brian Edwards con la colaboración de Paul Hyett
Editorial Gustavo Gili, SA, Barcelona, 2004

La industria de la construcción absorbe el 50% de todos los recursos mundiales, lo que la convierte en la actividad menos sostenible del planeta. Sin embargo, la vida cotidiana moderna gira alrededor de una gran variedad de construcciones. Vivimos en casas, viajamospor carreteras, trabajamos en oficinas y nos relacionamos en cafeterías y bares. La existencia y el alojamiento de la civilización contemporánea dependen de una construcción definitivamente insostenible para el planeta. Es evidente que algo debe cambiar, y los arquitectos, como diseñadores de edificios, tienen un importante papel que desempeñar en ese cambio.
¿Qué significa que algo seasostenible? Como veremos, el concepto de sostenibilidad ha sido definido a lo largo de una serie de importantes congresos mundiales y engloba no sólo la construcción, si no toda al actividad humana. Para el arquitecto, el concepto de sostenibilidad también es complejo. Gran parte del diseño sostenible está relacionado con el ahorro energético mediante el uso de técnicas como el análisis del ciclo de vida,con el objetivo de mantener el equilibrio entre el capital inicial invertido y el Alor de los activos fijos a largo plazo. Sin embargo, diseñar de forma sostenible también significa crear espacios que sean saludables, viables económicamente y sensibles a las necesidades sociales. Por sí solo, un diseño responsable desde el punto de vista energético es de escaso valor.
La arquitectura estáinevitablemente influenciada por el contexto sociopolítico. La ideología del mercado libre promueve el individualismo en detrimento de los valores colectivos. La sostenibilidad, entendida como un conjunto de valores, se basa en la ética de la responsabilidad medioambiental. Las técnicas y tecnologías del diseño sostenible se hallan ya en un estado avanzado de desarrollo, lo que aún falta es que losprofesionales de la arquitectura den prioridad a las cuestiones ecológicas y que la sostenibilidad informe la actuación de la industria de la construcción desde la raíz. En sí mismas, la edificación y la eficiencia aportan poco valor añadido, a menos que la industria cree un nuevo tipo de construcciones imaginativas, robustas y espiritualmente edificantes. La tragedia de iniciativas como los informesde Latham y Egan es que carecen casi completamente de una dimensión medioambiental.
Durante la última parte del siglo XX, la cultura occidental ha sido testigo del rápido crecimiento del individualismo, parejo al del egoísmo y la avaricia, cualidades inevitables en que se basan las modernas economías de mercado y consumo. El sentimiento de pertenencia a la comunidad o grupo social, que habíasurgido con fuerza en la conciencia nacional británica en la época de las posguerra y se había materializado en el estado del bienestar, ha sido progresivamente socavado.
A pesar de estos cambios de valores, en la actualidad la mayoría de gente todavía acepta que tenemos responsabilidades que van más allá de nosotros mismos y que afectan a nuestra familia, a nuestra comunidad y a las generacionesfuturas, de los que finalmente dependemos. Tenemos la obligación de preservar el mundo para ellos. ¿Acaso podemos eludir nuestra responsabilidad sobre el futuro bienestar de los que todavía no han nacido, que carecen de voto o influencia, pero que heredarán un planeta gravemente dañado? Este es aparentemente el caso, al menos en términos colectivos, pues somos la primera generación que conscientementeentrega a sus hijos este planeta finito, sujeto a un equilibrio tan delicado, en peor estado del que lo recibimos.
Sabemos lo que estamos haciendo y la pregunta es ¿seremos capaces de adoptar un estilo de vida más responsable? ¿Nos preocupa lo suficiente? Si es así, ¿ podemos cambiar las cosas o está la democracia de marcado en la que vivimos fuera de control y destinada ala autodestrucción?...