La tecnica empresarial japonesa

EL SECRETO DE LA TÉCNICA EMPRESARIAL JAPONESA
Richard Tanner Pascale
Anthony G. Athos

PRESENTACIÓN

He aquí una obra importante, tanto por su oportunidad como por su contenido. Me parece
que nos encontramos a principios de una época que va a necesitar una renovación significativa
de las investigaciones en materia de gestión empresarial. Tanto las publicaciones académicas
como la prensaprofesional de empresa y los medios de comunicación populares han
especulado recientemente sobre las causas de la baja competitividad de la empresa
norteamericana, y en que’ medida puede imputarse a la función gestora. La alta dirección, las
escuelas de administración de empresas donde aquélla se forma y los consultores que la
asesoran han sido acusados de una dedicación a las técnicasanalíticas nociva por su
exclusividad, demasiado estrecha a nivel conceptual y aplicada con cortedad de miras. Los
mercados de valores de los Estados Unidos se citan asimismo, a nivel de instituciones, entre
los factores que fomentan y acentúan ese defecto.
En el momento en que tales críticas empiezan a ganar audiencia -y a ser tomadas en serio en
determinados círculos-, Richard Pascale y AnthonyAthos han escrito un libro que bien podría
marcar un hito en la comprensión de lo que no funciona en la alta dirección de la empresa
estadounidense, y constituir al mismo tiempo una brújula para orientar las nuevas
investigaciones sobre el tema.
Las debilidades de la gestión empresarial norteamericana, donde se busca el origen de nuestra
decreciente competitividad a nivel internacional, nodimanan tanto de una excesiva confianza
hacia el análisis y la técnica como del fracaso en ajustar la aplicación de la técnica dentro de un
concepto más amplio, más completo y más coherente de las condiciones que permiten a las
organizaciones obtener mejores resultados y sobrevivir. Tal concepto es precisamente lo que
los autores describen con su modelo de las «Siete Eses» (o 7-S). Dicho modelosuministra una
explicación sencilla, pero convincente, de los factores que contribuyen al éxito de una
empresa. Mi empresa, la McKinsey & Co., ha trabajado ampliamente con él al servicio de sus
clientes. Más aún, varias de nuestras asociadas colaboraron con Athos y Pascale en la
definición del sistema Nuestra experiencia práctica con el mismo confirma su validez.
Al describir el modelo Pascale yAthos no menosprecian las metodologías analíticas que se han
venido desarrollando, enseñando y aplicando durante los tres decenios pasados. Estos
métodos han coadyuvado en importante medida a la formulación de estrategias
empresariales, al desarrollo de estructuras organizativas eficaces y a la definición de sistemas
útiles para la gestión de la empresa, grande o pequeña. Esto no se puedenegar. Pero los
autores plantean un sistema de gestión que combina las nociones de estrategia, estructura y
sistemas con otras de estilo, cualificación, personal y objetivos de orden superior, en forma de

red o entramado interdependiente que refuerza unas y otras. Según los autores, la ausencia de
dicho entramado, o la existencia de conflictos dentro del mismo, explica el flojo resultadoempresarial. Este punto queda ilustrado y probado mediante numerosos ejemplos y
comparaciones entre las prácticas de gestión japonesas y norteamericanas.
Al ampliar nuestro punto de mira, demostrar el valor de una verdadera integración entre
pensamiento y comportamiento, subrayar la importancia de una visión equilibrada y global de
las tareas de alta dirección, y reconducirnos, en realidad, a losprincipios básicos de la gestión
empresarial, Athos y Pascale han prestado un gran servicio a los profesionales de este sector, y
han regalado a sus colegas del mundo académico una rica cosecha de ideas para la
investigación futura.
A mi rne parece probable, por ejemplo, que este libro estimule nuevas reflexiones sobre la
naturaleza de los objetivos de orden superior y su efecto sobre los...