La telomerasa

La telomerasa es un enzima formado por un complejo proteína-ácido ribonucleico con actividad polimerasa que está presente en células de la línea germinal, en tejidos fetales y en ciertas célulasmadre poco diferenciadas, y que permite el alargamiento de los telómeros. También se encuentra presente en organismos eucariotas unicelulares. La telomerasa es reprimida en las células somáticas madurasdespués del nacimiento, produciéndose un acortamiento del telómero después de cada división celular.

Fue descubierta por Elizabeth Blackburn y Carol Greider en 1985 estudiando el protozooTetrahymena. La telomerasa de dicho protozoo presenta un ARN de una longitud de 159 nucleótidos en los que encontramos la secuencia 3'-AACCCCAAC-5', Esto significa que es complementaria a la secuenciatelomérica de Tetrahymena que es: 5'-TTGGGG-3'. Por lo tanto, dicha secuencia de ARN al enzima de molde para la síntesis del ADN del telómero haciendo copias de la secuencia TTGGGG se puede obtener (TTAGGG entelómeros humanos).

Composición y estructura La telomerasa es un enzima que se encarga de la adición de desoxirribonucleótidos a los extremos de los telómeros, pero dicha adición está dirigida poruna secuencia de ribonucleótidos o ARN, por lo que podemos decir que se trata de una transcriptasa inversa de características especiales. Hablamos de una ribonucleoproteína que siempre sintetiza lamisma secuencia de ADN.

La telomerasa está formada por dos componentes:

Componente ribonucleotídico: se trata de la porción de ARN de la telomerasa (también llamado TR o TER, de telomerase RNA) quese encuentra totalmente integrado en el enzima. Según las especies, éste puede tener entre 146 y 1.544 nucleótidos de longitud. La secuencia molde del telómero suele tener una longitud de entre 9 y28 nucleótidos y es característica de cada especie (véase telómero).
Componente proteico: es la parte del enzima que contiene la capacidad transcriptasa inversa (TRT o TERT de telomerase reverse...