La tenologia no es un problema

Jul.-Sept. 1997

La tecnología no es el problema
Fernando Sáez Vacas

rácticamente hemos perdido casi toda nuestra capacidad de asombro con respecto a la ciencia y la tecnología. Una ciudadana americana de 63 años, de origen filipino, ha tenido un hijo y lo ha amamantado. Utilizó un óvulo prestado, al que se fecundó con esperma de su marido de 60 años, implantándosele después el embrión ensu propio útero. Leemos esta noticia y nos quedamos tan tranquilos. Promete Clinton que durante su mandato todos los niños de 12 años de su país llegarán a tener acceso a Internet y tampoco se nos mueve un músculo. Y que los japoneses anden en el proyecto de enviar en medio de los terremotos a insectos cargados con un nanochip, como si fuera una mochilita, para que informen, se nos antoja de lo másnatural.

1947-1997 La velocidad del cambio tecnológico nos tiene anestesiados. En el supuesto de que cayéramos en la tentación de reflexionar sobre esta cuestión nos vendría muy bien consultar algunos datos históricos, gráficas y cualquier otra suerte de artilugios de síntesis. Lo digo por experiencia. Como suscriptor de la revista Time, la fecha del 13 de noviembre de 1 9 9 5 puso en mismanos el suplemento llamado Time Digital, que contenía una j o ya en forma de gráfica rellena con textos, fotos y fechas

desde 1 7 3 0 hasta nuestros días. En esta ilustración, hermosamente titulada «So many changes, so little time» se registraba una colección de inventos importantes, aunque realmente no aportaba ningún dato desconocido. En este caso, lo impactante era que mi cerebro los «veía»,probablemente por primera vez, todos juntos y asociados con el tiempo histórico de una manera inolvidable, apretujándose exponencialmente hacia la parte derecha del eje temporal. Cuando uno examina ejes temporales, acaba por alinear sobre ellos su propia vida. Y comprobé que durante la mía habían surgido, entre otros, inventos tan grandes como el transistor, el ordenador, el láser, el circuitointegrado, el

FORO

TELQS50, Jul.-Sept. 1997

magnetoscopio de color, la fibra óptica, los satélites de comunicaciones, las redes de datos, el cd-rom, las comunicaciones móviles, Internet y la realidad virtual, por ceñirnos sólo a la tecnología de la información. El subtítulo del Time Digital dice «How new technology is reshaping our lives at home and work» (cómo las nuevas tecnologías remodelannuestras vidas en el hogar y en el trabajo). ¡Y tanto que las remodelan! Mediante un sencillo cálculo aritmético, podemos completar la visión histórica de la tecnología, comparando el lapso último y más intenso, los cincuenta años que abarcan desde 1947 (aproximadamente la fecha del nacimiento del transistor y del ordenador) hasta nuestros días, primero, con la duración de las civilizaciones ydel lenguaje escrito, y, después, con la existencia de la humanidad y con la vida estimada de la madre Tierra, que son respectivamente cien, cien mil y cien millones de veces mayores (se ha redondeado, con fines nemotécnicos, a órdenes de magnitud).

Homo Antecessor, ahora de moda, nos sirve bien como metáfora para expresar de forma extrema la aceleración de los cambios y la abismal contraccióndel ciclo de vida de las tecnologías. Este homínido, que vivió hace 8 0 0 . 0 0 0 años, se sucedía a sí mismo a lo largo de miles y miles de generaciones sin modificar su tecnología de piedras talladas. Hace unos cuatro años escribí sobre bacterias que se hacen resistentes a la farmacopea, y ahora caigo en la cuenta de que, salvando las escalas de tiempo, su evolución frente a la tecnologíamanifiesta una gran similitud con la del homo antecessor, porque aquéllas consumen millones de sus generaciones para adaptarse a una generación de tecnología humana. (Para que el lector se haga una idea más concreta de la velocidad de reproducción de estos microorganismos: la bacteria E.coli se divide en nuestro intestino cada cuarenta minutos, por lo que en 2 4 horas se puede convertir en varios...