La Teobromina

1.¿QUÉ ES LA TEOBROMINA?
Linneo clasificó el árbol de cacao, el cacaotero, comoTheobroma cacao, nomenclatura que posteriormente daría nombre a uno de sus componentes principales y causante del placer que nos produce comer este alimento: la teobromina. ¿Es cierto que es una sustancia tóxica para algunos animales? ¿Por qué nos produce placer?

La familia botánica Theobroma proviene de juntardos términos: Theo, que significa dios y es también la raíz de otras palabras como teología, y Broma que significa alimento. De este modo Linneo creo esta familia que daba frutos para cocinar el “alimento de los dioses” por decirlo de algún modo. Tal es así que losmayas reservaban su consumo a las clases más altas de su sociedad.
Del cacao se conoce su alto poder energético, pero poca gente está altanto del poder de uno de sus compuestos esenciales: la teobromina. Se trata de un compuesto químico natural que pertenece a la familia de las metilxantinas, en la que también se encuentra, por ejemplo, la cafeína. De hecho, produce efectos similares a la misma, estimulando el sistema nervioso aunque de manera mucho menos notoria, provocando esa sensación de placer en muchas personas cuando comenchocolate. Como nos explica la profesora de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid e investigadora del Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", Beatriz López-Corcuera, “las metilxantinas son alcaloides que tienen efecto estimulante del sistema nervioso y diurético. Su efecto parece deberse a que son antagonistas de los receptores de adenosina”. Aun así, explicala especialista, “su efecto es muy pequeño comparado con la teofilina y la cafeína”.Javier Flores

2. UNA NUEVA PASTA DE DIENTES “MARINA” PARA MANTENER LA BOCA SANA

Odontólogos y científicos de la Universidad de Newcastle han creado un producto derivado de un microbio marino que protege las dentaduras, los dientes y las encías de las bacterias de la boca. Concretamente han usado una enzimaaislada de la bacteria marina Bacillus licheniformis, que vive en la superficie de algas. La estaban investigando para limpiar los cascos de los barcos cuando se encontraron con la posibilidad de emplearla para la limpieza dental.

Según han explicado Nicholas Jakubovics y sus colegas en la conferencia de la Sociedad de Microbiología Aplicada, las pastas de dientes actuales son eficaces pero sequedan en la superficie de la compacta placa dental que forman las bacterias. Estos microbios se adhieren entre sí para formar una barrera impenetrable y erosionan los dientes causando caries, además de daños en las encías. Ni siquiera un intenso cepillado dental les hace inmutarse una vez formada la placa. Por el contrario, el nuevo producto puede atravesar la capa de bacterias que causan caries,dado que rompe la cubierta exterior de ADN extracelular que emplean los microbios para mantenerse adheridos y las biopelículas que forman para protegerse de cualquier agresión. Elena Sanz
3. ASÍ ENGORDAN LAS CÉLULAS DE GRASA
Científicos de la Universidad de Michigan dirigidos por el fisiólogo Ormond MacDougaldhan descubierto que las células que almacenan grasa engordan y queman la grasa máslentamente a medida que el cuerpo aumenta los niveles de obesidad. Si se confirma que sus conclusiones, obtenidas en experimentos con ratones, se aplican igualmente a los seres humanos, la investigación podría proporcionar una nueva diana para los medicamentos que combaten el exceso de peso. En el análisis de las señales que las células que almacenan grasa intercambian entre sí, el equipo demostró elpapel crucial, y antes desconocido, que desempeña una molécula llamada Sfrp5. Los resultados se publicarán en la edición de julio de la revista Journal of Clinical Investigation.

Estudios previos ya habían mostrado que las cantidades de Sfrp5 producidas dentro del tejido graso son más altas en los animales obesos. Los investigadores crearon ratones que no podían producir la molécula, y...