La teoría de Piaget

1976 '!' Ch Brülhart. Ginebra

© J ohn Wiley and Sons, Inc. Reprinted by permission.
©de esta traducción,1881 Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN 0210-3702

Infancia y Aprendizaje, 1981, Monográfico 2, 2-10

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La teoría de Piaget .
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JEAN PIAGET
Traducción: Martine Serigos.
La teoría del desarrollo que se expresa a continuación2, que trata en particular del
desarrollo de lasfunciones cognitivas, no se puede entender sin un análisis previo y
detallado de los presupuestos biológicos que la originan y de las consecuencias
epistemológicas que de ella se derivan. En efecto, el postulado fundamental que está en la
base de las ideas aquí resumidas, consiste en que se puede encontrar los mismos problemas
y los mismos tipos de explicaciones en los tres procesossiguientes:
a. La adaptación de un organismo a su ambiente durante su crecimiento, junto con
las interacciones y autorregulaciones que caracterizan el desarrollo del «sistema
epigenético», (la epigénesis en su sentido embriológico siempre está determinada tanto
interna como externamente).
b. La adaptación de la inteligencia en el curso de la construcción de sus propias
estructuras, que depende tantode las progresivas coordinaciones internas como la
información adquirida mediante la experiencia.
c. El establecimiento de relaciones cognitivas o, más en general, de relaciones
epistemológicas, que no consisten en una mera copia de objetos externos, ni en un simple
despliegue de estructuras preestablecidas dentro del sujeto, sino que implican más bien una
serie de estructuras construidasprogresivamente por medio de una interacción continua
entre el sujeto y el mundo exterior,
Empezaremos con este último punto, en el cual nuestra teoría se aleja totalmente
tanto de las ideas habituales de los psicólogos como del «sentido común».
1. LA RELACIÓN ENTRE SUJETO Y OBJETO
1. Habitualmente, se piensa que el mundo exterior está totalmente separado del
sujeto, aunque incluya el propiocuerpo de éste.
Cualquier conocimiento objetivo, pues, aparece simplemente como el resultado de
una serie de registros perceptivos, asociaciones motoras, descripciones verbales y cosas así,
que participan todas en la construcción de una especie de copia figurativa o «copia

Piaget´s Theory En MUSSEN, P H. (Ed.) Carmichael´s Manual of Child Psychology. John Wiley and Sons,
Inc. New York, 1970.1

Este capítulo fue escrito en francés y traducido al inglés por el Dr. Guy CELLERIER de la Universidad de
Ginebra, y por el profesor d. LANGER de la Universidad de California, en Berkeley. También estamos
agradecidos a los profesores Bärbel INHELDER y Herminia SINCLAIR por su ayuda en la traducción.
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funcional» (en la terminología de HULL) de los objetos y de las conexiones entreellos. La
única función de la inteligencia sería la de clasificar, corregir, etc. sistemáticamente estos
diversos conjuntos de informaciones; en este proceso, cuanto más exactas sean las copias
críticas, más coherente será el sistema final, En tal perspectiva empirista, el
contenido de la inteligencia procede del exterior, y las coordinaciones que la organizan no
son sino productos dellenguaje y de los instrumentos simbólicos,
Pero, de hecho, esta interpretación pasiva del acto de conocer es desmentida en
todos los niveles del desarrollo y, en particular, en los niveles sensomotores y
prelingüísticos de la adaptación cognitiva y de la inteligencia. En realidad, para conocer los
objetos, el sujeto tiene que actuar sobre ellos, y, por consiguiente, transformarlos: tiene quedesplazarlos, conectarlos, combinarlos, separarlos y juntarlos.
Desde las acciones sensomotrices más elementales (tareas como empujar y tirar)
hasta las operaciones intelectuales más complejas, que son acciones interiorizadas,
realizadas mentalmente (por ej. unir, ordenar, poner en correspondencia un punto con
otro), el conocimiento está vinculado continuamente a acciones o a operaciones, es decir...