LA TEOR A DE LA POBLACI N DE THOMAS MALTHUS Y SU RELACI N CON LA LEY DE LOS POBRES

LA TEORÍA DE LA POBLACIÓN DE THOMAS MALTHUS Y SU RELACIÓN CON LA LEY DE LOS POBRES

Thomas Malthus, ilustre clérigo anglicano y erudito británico ejerció importante influencia en la economía política y demográfica, popularizándose en 1798 con su obra anónima “An Essay on the Principle of Population” (Ensayo sobre el Principio de la Población) y sus relacionados, los cuales constaron de 6ediciones y sólo la primera estuvo bajo incógnito gracias al reconocimiento general de la misma. Este ensayo surge como una reacción al optimismo de los filósofos William Godwin y el Marqués de Condorcet, los cuales inspirados por la corriente filosófica y política de la Revolución Francesa pronosticaron la eliminación de los males sociales. Por lo tanto como respuesta, Malthus criticó sus obras através de éstos escritos donde surge la Teoría Malthusiana de la Población.
Cabe destacar, Malthus basó su obra en dos proposiciones, la primera, cuando la población no se encuentra limitada ésta crece en progresión geométrica de modo que aumenta el doble cada 25 años y la segunda, que la oferta de alimentos aumenta en progresión aritmética. Sin embargo las estadísticas presentadas no eran confiablesproporcionando un vago respaldo empírico a su primer postulado, mientras que el segundo fue desestimado puesto que no venia respaldado por los hechos. Es importante mencionar, la yuxtaposición de ambos pone en evidencia las discrepancias entre el crecimiento potencial de la población y la oferta de alimentos.
Al respecto, Ekelund, R y otros (2006) cita al autor, señalando: “la capacidad decrecimiento de la población es… tan superior, que el aumento de la especie humana sólo puede mantenerse al nivel de los medios de subsistencia mediante la acción constante de la terrible ley de a necesidad, que actúa como un freno sobre la mayor capacidad de reproducción”. (A Summary View, p. 21)
Por lo expuesto, se evidencia que la concepción de Malthus se orientaba a hallar el equilibrio entre elcrecimiento poblacional y la oferta de alimentos, pero para ello sugirió aplicar métodos denominados “frenos positivos y preventivos”, los primeros haciendo referencia a variables que aumenten la tasa de mortalidad (guerras, hambre, pestes, enfermedades…), mientras que los últimos guardan relación con la tasa de natalidad, como la anticoncepción y el aborto; sin embargo no consintió esta idea derestricción moral sino que cuidadosamente llegó a condenarla.
En este sentido, este autor ensalzó el método positivo anteriormente descrito, considerando que la pobreza y la miseria; es decir la desigualdad económica eran consecuencia de la escasez de recursos y la explosión demográfica, por ende, la mejor manera de terminar con este fenómeno era marginar a la clase proletaria o a los estratos socialesmás bajos a vivir en áreas propensas a la proliferación de epidemias, donde el Estado debe desentenderse de cualquier obra de protección humana, de la sanidad pública y la alimentación. En relación a esto, Malthus argumentó:

La cantidad de provisiones consumidas en los asilos por un sector de la sociedad que, en general, no puede considerarse el más valioso, reduce las raciones de los miembrosmás hacendosos y merecedores, obligando de esta manera a algunos a sacrificar su independencia. Si los pobres en los asilos viviesen mejor que en la actualidad esta nueva distribución del dinero de la sociedad tendería a empeorar de manera aún más notable la situación de quienes no viven de ellos… no sólo la nación será más pobre sino que las propias clases inferiores se encontrarán en unasituación aún más angustiosa. (p.126)

De esta manera, el célebre clérigo británico se oponía a las Leyes de Pobreza, ya que para él la miseria era una ley natural irremediable, donde ni los subsidios ni las ayudas por parte del gobierno ayudarían en ésta situación, sino, por el contrario la agravaría promoviendo el incremento de los pobres sin aumento de riquezas; caso contrario, la ley de Los Pobres...