La teor a del control cultural en el estudio de procesos tnicos

Estudios sobre las Culturas Contemporáneas
ISSN: 1405-2210
januar@ucol.mx
Universidad de Colima
México

Bonfil, Guillermo
La teoría del control cultural en el estudio de procesos étnicos
Estudios sobre las Culturas Contemporáneas, vol. IV, núm. 12, 1991, pp. 165-204
Universidad de Colima
Colima, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=31641209

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LA TEORIADEL
CONTROL CULTURAL
en el estudio de
procesos etnicos {*)
Guillermo Bonfil
En este ensayo intento formular un marcote6rico y metodol6fflco para
el estudio de los procesos dtnicos, que se articulan en torno a la noci6n
de control cultural. En la primera parte se hace una revisi6n somera
de los problemas te6ricos gue presenta actualmente la integraci6n de
los conceptos de grupo dtnico, identidad dtnica y cultura. En la segunda parte se desarroUa la teorfa de control cultural y se intenta
relacionar, en eseesquema, los tres conceptos antes mencionados. En
la 61tima secci6n se exploran algunos procesos 6tnicos de las comunidades indias de M6xico, con la intenci6n de plantear las
posibilidades de su estudio futuro desde la perspectiva del control
cultural.
El problema
Aunque la tem^tica dtnica (y el uso mismo de ese tfrmino, relativament;e reciente en la tradici6n antropol6^ca) constituye un campo decreciente interds y ha ganado plena legitimidad en varias disciplinas
(*) Este ensayo fue redactado dentro del proyecto de investigacibn que tengo a mi cargo
en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropolog{a Social. Su
versi6n preliminar sirvi6 como documento base de discusi6n en el seminario sobre
Grupo £tnico, identidad y cultura que dirigl en el Programa de Doctorado del CIESASen 1986. Agradezco los comentarios crfticos y las sugerencias de los patticipantes, asf
como del Dr. Enrique Valencia. Publicado en CIESAS, M6dco 1989.
Se reproduce en esta edici6n con permiso del autor.

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Guillenno Bonfll

conexas, la materia central, es decir, la naturaleza del fen6meno dtnico,
contin(ia sujeta a discusi6n hasta en sus definiciones m ^ esenciales.
Leo A. Despres, alcomentar los resultados del simposio sobre etniddad y competencia por los recursos en sociedades plurales que
organiz6 para el IX Congreso Internacional de Ciencias
Antropol6^cas y Etnol6^cas, en 1973, caracterizaba la situaci6n en
estos t6nnmos.
Para resumir, los trabajos que comprende este yolumen sugieren
que las concepciones prevalecientes sobre etnicidad son tal vez
demasiado ambi^as en suconstrucci6n general para que permitan
avanzar significativamente en el estudio comparado de los fen6menos
6tnicos, m ^ aXL& del trabajo de Barth. Claramente, tales fen6menos
son multidimensionales. Comprenden simultdneamente elementos
que tienden a ser conceptualizados en forma diferente en referencia
al a n ^ i s de sistemas culturales, grupos organizados y transacciones
individuales. A menos que esoselementos sean ordenados en marcos
te6ricos ta&s sistem^ticos e inclusivos, serS diffcil derivar y establecer
comparativamente generalizaciones con respecto a las sociedades
poli6tnicas.
En efecto, las formulaciones de Barth en torno a los grupos
dtnicos y sus fronteras constituyeron una renovaci6n fundamental en
el pensainiento antropol6gico sobre los fen6menos dtnicos y abrieron
la posibilidad deprofundizar la investigaci6n y la reflexidn en im
tnico como
I discusi6n, cuando 6sta pretendia delimitar y (
al grupo dtnico solamente a partir de la descripci6n y el an^lisis de su
cultura. Barth, en cambio, Ueva la atenci6n hacia las relaciones sociales
y sus representaciones y encuentra que este es un camino mejor para
entender las fronteras 6tiucas. Gracias a esta perspectiva se superan
las...