LA TEORIA DE LA CIENCIA DE T S KHUN UNA APLICACION EN LA BIOLOGIA

HISTORIA DE LA BIOLOGÍA Y FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIÓN AMBIENTAL
M en P.E. ROBERTO MORENO COLÍN Y M. en D. GABRIELA SÁNCHEZ FABILA

La teoría de la ciencia de T. S. Kuhn
Una aplicación en la biología
Ismael Ledesma Mateos
Ciencia y desarrollo 144: pag .48-59, 1999.

El lunes 17 de junio de 1996 falleció el filósofo de la ciencia más importante de este siglo, Thomas
Samuel Kuhn, autor de laestructura de las revoluciones científicas, una obra que transformaría
sustancialmente la manera de entender lo que es la ciencia, y la forma como ocurre su desarrollo en la
historia.
Thomas S. Kuhn nació en Cincinnati, Estados Unidos, en el año de 1922; estudió física en la
universidad de Harvard y en 1954 obtuvo la beca Guggenheim. Fue profesor en la universidad de California,
en Berkeley, luego enPrinceton y más adelante ene le Instituto Tecnológico de Massachussets, donde trabajo
en el Departamento de lingüística y filosofía; también se desempeñó como profesor de filosofía e historia de
la ciencia en el programa de Ciencias, Tecnología y Sociedad y obtuvo el nombramiento de profesor de
filosofía por la institución Laurence S. Rockefeller.
1962 es un año que representa un parteaguas en lahistoria del pensamiento, pues durante él Kuhn
publicó su obra La estructura de las revoluciones científicas -cuya segunda edición (1970) fue traducida al
español por el Fondo de Cultura Económica en 1971. El mundo del conocimiento no fue el mismo a partir de
ese momento, y bien puede hablarse de la historia y de la filosofía de la ciencia “antes y después de Kuhn”
pues este autor plantea en ella unaconcepción del quehacer científico, radicalmente diferente a la que de
manera tradicional se había manejado.
Kuhn introdujo en la filosofía de las ciencias un componente histórico y sociológico, pues para él la
ciencia está determinada por las condiciones históricas concretas en las que se produce, y el criterio de la
validación del conocimiento científico no radica en los experimentos o en “laaplicación del método
científico”, sino en su aceptación en un grupo humano, la comunidad científica en determinada época.
Semejante afirmación rompe con todos los esquemas derivados del positivismo, y coloca la validez de dicho
conocimiento en un nivel de relatividad, en el que los complejos argumentos de la lógica ocupan un lugar
secundario, postura aparentemente descarnada, porque la idea de queel criterio de cientificidad depende de
una comunidad científica se ha probado de manera contundente por medio del estudio de la historia de las
ciencias.
Se afirma constantemente que el desarrollo histórico del conocimiento científico se lleva acabo de
manera lineal, pues: “en el transcurso del tiempo se han producido poco a poco nuevos descubrimientos, que
sumados a los anteriores van marcandoel camino del progreso del saber humano en la búsqueda de la
verdad". Esta perspectiva idílica y romántica de las cosas sostiene que la ciencia avanza gradualmente
(gradualismo), pero fue refutada de manera contundente por Kuhn, quien demuestra que, sobre la base de la
historia de la física y de algunos conceptos de la historia de la química, la ciencia lejos de avanzar de dicha
manera lineal ygradual lo hace en forma discontinua, esto es, por medio de rupturas que él denomina
revoluciones científicas. El pensamiento de Kuhn consta de un conjunto de conceptos con los cuales pretende
explicar el desarrollo de las ciencias, y el más importante de ellos es el de "paradigma", entendido como "una
realización científica universalmente reconocida que, durante cierto tiempo, proporciona modelosde
problemas y soluciones a una comunidad científica" (Kuhn, 1971).
El paradigma es un concepto o sistema de conceptos teóricos que domina a una ciencia en cada
periodo de su historia, que organiza y dirige la investigación científica de acuerdo con cierta orientación,
permitiendo el surgimiento de varias concepciones e impidiendo el desarrollo de otras; es el conjunto de
conceptos centrales que...