La termodinámica y la Economia

ECONOMÍA Y MEDIO AMBIENTE                            Lectura 3 
DOCENTE: Rosa Ferrín Schettini                             Página 5
II Semestre: marzo-julio de 2004 
             
CAPÍTULO 2
LA TERMODINÁMICA Y LA ECONOMIA[1]
 
 
2.1. Las leyes de la termodinámica.
2.2. La naturaleza entrópica del proceso económico.
2.3. Interpretar la economía en términos energéticos.
 
 
 
"Debidoa la ley de la entropía, entre el proceso económico y el medio ambiente hay un nexo dialéctico.  El proceso económico cambia el medio ambiente de forma irrevocable y es alterado, a su vez, por ese mismo cambio también de forma irrevocable...”
Nicholas Georgescu~Roegen, 1977.
 
 
 
En este capítulo analizaremos los procesos económicos a partir de los principios de la termodinámica.
 
        En la sección 2.1., definiremos las leyes de la termodinámica.
 
       En la sección 2.2., estableceremos las relaciones entre actividades económicas y el medio ambiente, a través de la noción de “entropía”.  Extenderemos el enfoque del problema del uso de los recursos naturales, desde un enfoque cuantitativo a uno cualitativo.
 
       En la sección 2.3., explicaremos algunos conceptos ynociones específicas relacionadas con el flujo de materiales y energía en la economía.
 
 
2.1.              LAS LEYES DE LA TERMODINÁMICA
 
Las leyes de la termodinámica están basadas en las normas físicas que gobiernan el comportamiento de la materia y de la energía.
 
       Primera ley de la termodinámica
 
Esta ley es también conocida como la ley de la conservación de la energía. Estipula que la materia y la energía no pueden destruirse ni crearse.
 
       Segunda ley de la termodinámica
 
Esta ley es también conocida como la ley de entropía.  Estipula que mientras no haya fuentes externas de energía la entropía siempre se incrementa.
 
1.         LA ENTROPÍA
 
La entropía  puede entenderse como una medida de la falta de disponibilidad de materia o energía.
 
Eluniverso se está volviendo continuamente más desordenado y su energía y su materia están menos disponibles para el uso.  Esta segunda ley de la termodinámica señala que la entropía (entendida como un índice relativo de la energía no disponible en un sistema aislado) aumenta constantemente.
 
Todos los procesos físicos, naturales y tecnológicos ocurren de tal manera que la disponibilidad de laenergía implicada decrece o, dicho de otra manera, todos los procesos físicos ocurren de tal manera que la entropía del universo aumenta.
 
2.         EL PROCESO IRREVERSIBLE
 
Las leyes de la termodinámica afirman que la energía contenida en los materiales o fuerzas motrices no se destruye por el uso (primer principio de la termodinámica), sino que se degrada y dispersa (segundo principio).
        Ejemplo
 
Cuando se quema un fragmento de carbón, su contenido de energía química no se reduce ni se incrementa (primera ley).  No obstante, la energía liberada se disipa en forma de calor, humo ycenizas, de manera tal que el ser humano ya no puede utilizarla.  Así, ésta se ha transformado en energía inaccesible (segunda ley).
 
Se trata de un proceso irreversible que ninguna fuerzapodría revertir de no mediar gastos superiores de energía.  Teóricamente, las sustancias dispersadas pueden ser recuperadas y recombinadas, pero pagando el precio de una producción de entropía, tanto más elevada cuanto mayor sea la dispersión que se quiere revertir.  La energía dispersada no puede reciclarse, excepto gastando más energía que la que se ganaría con un hipotético reciclaje.
 
2.2. LA NATURALEZA ENTRÓPICA DEL PROCESO ECONÓMICO
 
¿Qué nos enseñan las leyes de la termodinámica con referencia a la economía?
 
1.              LA PRIMERA LEY: ASPECTOS CUANTITATIVOS
 
Toda actividad económica utiliza energía y materiales.  La primera ley de la termodinámica nos dice que la actividad económica no puede crear ni destruir la materia o la energía.  Lo que hace el proceso...