La Terra en el context de l'Univers

La Terra en el context de l’Univers
La Terra i l’Univers
Introducció
La tripulació de l’Apol·lo 17 va prendre aquesta fotografia de la Terra el desembre de 1972
mentre la nau viatjava entre la Terra i la Lluna.
Els astronautes sempre descriuen la Terra com "El Planeta Blau"degut al seu color i les
fotos captades des de l’espai ho demostren. Els responsables d’aquestes tonalitats blavessón els oceans i els gasos de l’atmosfera.

Entre les preguntes que l’home s’ha plantejat al llarg de la història hi ha, sens dubte, les
que es refereixen a l’origen de l’Univers i de la Terra: quan es van formar? des de quan
existim?
Actualment, gràcies a tots els treballs dels astrònoms i els geòlegs, tenim més clar el que
representa la Terra dintre de l’Univers. Coneixem també laconfiguració interna del nostre
planeta, que és imprescindible per explicar les causes de molts fenòmens naturals.

L’Univers
Si mirem el cel en una nit clara, hi podem veure un fons negre amb una infinitat de punts
brillants. La distància que ens separa d'aquests punts és tan gran que no podem distingirne ni la mida, ni la naturalesa ni tan sols la distància a què es troben.
La majoria d’aquestspunts brillants són estrelles.
Un estrella és qualsevol dels astres que brillen al firmament amb llum pròpia.
No totes les estrelles de la nostra galàxia són iguals: varien en lluminositat, mides i color.
De fet, aquestes variacions corresponen a diferents fases de l’evolució d’un estrella al
llarg de la seva existència.
Les estrelles s’agrupen formant galàxies.

Cada galàxia pot contenirmilers de milions d’estrelles i a l’Univers hi ha centenars de
milers de milions de galàxies agrupades en cúmuls de galàxies.
Se sap que al voltant d’alguns estrelles giren planetes, satèl·lits, cometes o asteroides.
Però això només s’ha pogut confirmar en molts pocs casos.

Classificació de les galàxies
Tenint en compte la disposició dels estrelles que les formen les galàxies es classifiquencom a:
• Galàxies irregulars
• Galàxies espirals i espirals barrades
• Galàxies el·líptiques
Les galàxies irregulars no tenen una forma concreta. La majoria de les seves estrelles
són joves i brillants. La major part del seu gas i pols interestrella·lar encara s’ha de
condensar per formar estrelles.

El Gran Núvol de Magallanes és un clar exemple de galàxia irregular.

Les galàxiesespirals i espirals barrades, a grans trets , tenen braços que formen un
dibuix en espiral al voltant d’un nucli central, a vegades travessat per una barra d’estrelles
dels extrems dels quals parteixen aquests braços espirals. A mesura que aquest gira, els
braços segueixen el seu moviment.
Les estrelles més joves de les galàxies espirals es troben en els braços, de població
dispersa, i les mésvelles es troben principalment agrupades en el nucli, molt dens.
Els braços contenen una gran quantitat de gas i pols que amb el temps es converteix en
noves estrelles.

La Terra, el nostre planeta, pertany al Sistema Solar, que té com a centre una estrella, el
Sol. El Sol és un estrella d'una galàxia espiral anomenada Via Làctia.

Galàxia espiral.

Les galàxies el·líptiques poden tenirdiverses formes: des d’elipsoidals (una forma
semblant a la d’una pilota de rugbi) fins a esfèriques, passant per una gran varietat entre
ambdues.
A diferència de les altres galàxies, en les quals la pols reflecteix la llum blavosa procedent
dels estrelles joves d’elevada temperatura, les el·líptiques són groguenques perquè en el
seu interior ha cessat el procés de formació d’estrelles, de maneraque gairebé tota la
seva llum procedeix d'estrelles que estan en una fase avançada que anomenem gegants
vermells.

Agrupació de galàxies
Hem dit que les agrupacions d'estrelles constutueixen les galàxies. Les galàxies
s’agrupen, al seu torn, en grups en que totes les galàxies pertanyents tenen
aproximadament la mateixa edat. Els podem anomenar hipergalàxies.
Així, la Via Làctia...