La TI ya no es importante

La TI
ya no es importante
por Nicholas G. Carr

Mayo 2003
Reimpresión r0305b-e

A medida que la TI ha aumentado su poder y su
presencia, su importancia estratégica ha disminuido.
El enfoque que usted da a la inversión en TI y a la
gestión de ésta necesitarán de un cambio radical.

La TI ya no es importante
por Nicholas G. Carr

E

n 1968, un joven ingeniero de
Intel, Ted Hoff,encontró la manera de poner en una minúscula
pieza de silicio el circuito necesario
para procesar información. Su invento,
el microprocesador, impulsó una serie
de adelantos tecnológicos que han
transformado el mundo de los negocios: computadores de escritorio, redes
locales o extendidas, software para empresas e Internet. Actualmente es indudable que la TI se ha convertido en la
columnavertebral del comercio. Ésta
apuntala las operaciones de las empresas, conecta las cadenas de proveedores, y de manera creciente, vincula los
negocios con sus clientes. Ya es difícil
intercambiar un dólar o un euro sin la
ayuda de los sistemas computacionales.
A medida que la tecnología de la

información ha aumentado su capacidad y su presencia, las empresas han
empezado a considerarla comoun recurso cada vez más determinante de
su éxito, lo que claramente se refleja
en sus hábitos de gasto. Según un estudio realizado por el Bureau de Análisis
Económico del Departamento de Comercio de los EE.UU., en 1965, menos
de 5% de los gastos de capital de
las empresas estadounidenses se destinaba a TI. Con la incorporación del
computador personal, a comienzos de
los ochenta, esteporcentaje aumentó
a 15%. A inicios de los noventa, alcanzó
más de 30% y a finales de la década
llegó a cerca de 50%. Aun cuando actualmente el gasto en tecnología es
más lento, en todo el mundo las empresas siguen gastando más de US$ 2
billones (millones de millones) al año

en TI. Con todo, la veneración de la TI
trasciende el gasto y también se refleja
en el cambio de actitud de losejecutivos. Hace 20 años, la mayoría de los
ejecutivos consideraba que los computadores eran herramientas proletarias
y los relegaban a empleados de bajo
nivel como secretarias, analistas y técnicos. Era raro que un ejecutivo tocara
un teclado y, menos aún, que incorporara la TI en su pensamiento estratégico. Hoy, eso ha cambiado totalmente. Ahora es habitual que los altos
ejecutivos se refieran alvalor estratégico de la TI, a cómo usar esta tecnología para obtener una ventaja competitiva y a la digitalización de sus
modelos empresariales. Muchos han
designado a un jefe de informática
(CIO, por sus siglas en inglés) en su
equipo de gerentes senior, y contra-

Copyright 2003 Harvard Business School Publishing Corporation. All rights reserved. Todos los derechos reservados.

3

La T Iya n o e s i mp o r ta n t e

tan los servicios de empresas consultoras en estrategia que les aporten ideas
nuevas para mejorar sus inversiones
en TI, con el fin de destacarse y obtener ventaja.
El cambio de mentalidad obedece a
un supuesto sencillo: que el valor estratégico de la TI ha crecido a la par
con el incremento de su potencia y
ubicuidad. Éste es un supuesto razonable e inclusointuitivo, pero está
equivocado. Un recurso empresarial es
realmente estratégico –tiene la capacidad para ser la base de una ventaja
competitiva sostenida–cuando es escaso, no cuando es ubicuo. Sólo se obtiene una ventaja sobre los competidores al tener o al hacer algo que
ellos no puedan tener o hacer. Actualmente, las funciones centrales de la
TI, es decir, el almacenamiento, elprocesamiento y el transporte de datos,
están al alcance de todos. Por su poder
y presencia, estas funciones han empezado a transformarse desde recursos
potencialmente estratégicos a factores
de producción comoditizados. Están
volviéndose un costo de hacer negocios que todos deben pagar pero que
no diferencia a nadie.
La TI es vista, más bien, como la última de una serie de tecnologías ampliamente...