La Tica De La Autenticidad

"la Ética de la Autenticidad", Charles Taylor
Capítulo I "Tres formas de malestar"

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TRES FORMAS DE MALESTAR

Quisiera referirme en lo que sigue a algunas de las formas de malestar de la modernidad.
Entiendo por tales aquellos rasgos de nuestra cultura y nuestra sociedad contemporáneas que la
gente experimenta como pérdida o declive, aun a medida que se «desarrolla» nuestra civilización.
Lagente tiene en ocasiones la impresión de que se ha producido un importante declive durante
los últimos años o décadas, desde la Segunda Guerra Mundial, o los años 50, por ejemplo. Y en
algunas ocasiones, la pérdida se percibe desde un período histórico mucho más largo,
contemplando toda la era moderna desde el siglo XVII como marco temporal de declive. Sin
embargo, aunque la escala temporal puedevariar enormemente, existe cierta convergencia sobre
la temática del declive. A menudo se trata de variaciones sobre unas cuantas melodías centrales.
Yo deseo destacar aquí dos temas centrales, para pasar luego a un tercero que se deriva en
buena medida de estos dos. Estos tres temas no agotan en modo alguno la cuestión, pero
apuntan a buena parte de lo que nos inquieta y confunde de la sociedadmoderna.
Las inquietudes a las que voy a referirme son bien conocidas. No hace falta recordárselas a
nadie; son continuamente objeto de discusión, de lamentaciones, de desafio, y de argumentaciones a la contra en todo tipo de medios de comunicación. Esto parecería razón suficiente
para no hablar más de ellas. Pero creo que ese gran conocimiento esconde perplejidad; no
comprendemos realmente esoscambios que nos inquietan, el curso habitual del debate sobre los
mismos en realidad los desfigura y nos hace por tanto malinterpretar lo que podemos hacer
respecto a ellos. Los cambios que definen la modernidad son bien conocidos y desconcertantes a
la vez, y ésa es la razón por la que todavía vale la pena hablar de ellos.
1. La primera fuente de preocupación la constituye el individualismo. Porsupuesto, el
individualismo también designa lo que muchos consideran el logro más admirable de la
civilización moderna. Vivimos en un mundo en el que las personas tienen derecho a elegir por sí
mismas su propia regla de vida, a decidir en conciencia qué convicciones desean adoptar, a
determinar la configuración de sus vidas con una completa variedad de formas sobre las que sus
antepasados no teníancontrol. Y estos derechos están por lo general defendidos generalmente
por nuestros sistemas legales. Ya no se sacrifica, por principio, a las personas en aras de
exigencias de órdenes supuestamente sagrados que les transcienden.
Muy pocos desean renunciar a este logro. En realidad, muchos piensan que está aún
incompleto, que las disposiciones económicas, los modelos de vida familiar o las nocionestradicionales de jerarquía todavía restringen demasiado nuestra libertad de ser nosotros mismos.
Pero muchos de nosotros nos mostramos también ambivalentes. La libertad moderna se logró
cuando conseguimos escapar de horizontes morales del pasado. La gente solía considerarse como
parte de un orden mayor. En algunas casos, se trataba de un orden cósmico, una «gran cadena
del Ser», en la que los sereshumanos ocupaban el lugar que les correspondía junto a los ángeles,

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Capítulo I "Tires formas de malestar"

los cuerpos celestes y las criaturas que son nuestros congéneres en la Tierra. Este orden
jerárquico se reflejaba en las jerarquías de la sociedad humana. La gente se encontraba a
menudo confinada en un lugar, un papel y un puesto determinadosque eran estrictamente íos
suyos y de los que era casi impensable apartarse. La libertad moderna sobrevino gracias al
descrédito de dichos órdenes.
Pero al mismo tiempo que nos limitaban, esos órdenes daban sentido al mundo y a las
actividades de la vida social. Las cosas que nos rodean no eran tan sólo materias primas o
instrumentos potenciales para nuestros proyectos, sino que tenían el...