La Tierra Del Fuego

La tierra del fuego, escrita por una mujer, es una novela histórica de los hombres [1]. Sus dos protagonistas son John William Guevara, un gaucho-marinero ficticio de ascendencia anglo-argentina, y Jemmy Button, un indio yámana de la Tierra del Fuego, personaje histórico. Junto a ellos, circulan en las páginas de la novela un ex-militar inglés, un capitán de la Armada Británica (Robert FitzRoy),un joven científico naturalista (Charles Darwin), un juez y un pastor de una misión evangelista. La narración está a cargo de un hombre, porque es Guevara quien recuerda y cuenta la historia de Jemmy Button fusionada con la suya. Los ámbitos en los que se desenvuelven los personajes también son típicamente masculinos: puertos, barcos, tavernas, calles atestadas de mendigos en los suburbios deuna metrópoli, ministerios del imperio y parajes inaccesibles de la geografia argentina. En este mundo, la mujer es un ser inexistente o invisible, su presencia es furtiva: la figura de la madre de Guevara que ilumina uno de sus recuerdos, la joven mujer de Jemmy Button sentada en la canoa, dos prostitutas, la esposa del pastor en el juzgado y Graciana, la joven criolla analfabeta que sirve y viveen la casa de Guevara, pero "no cuenta" (26-27), según él. Hasta la última página de la novela, su presencia muda es un enigma para el lector.
El cuadro es verosímil porque estamos en el siglo XIX, en un mundo de viajeros y científicos, designios imperialistas y proyectos nacionales que, en aquel entonces, era un universo exclusivamente masculino. Desde esta base, sin embargo, SylviaIparraguirre realiza en la novela una profunda reescritura de las principales narrativas que en la aquella época representan la Ley del Padre (autoridad): la Historia y la ficción orientadora (Shumway 17) o fundacional (Sommer) que en el siglo XIX, el momento fundador, legitima la construcción de la Argentina como una entidad política – el Estado Nacional – y como una entidad cultural – la naciónargentina. Por su propuesta contestataria, La tierra del fuego se inscribe en un amplio corpus textual argentino que Florencia Garramuño denomina "reescrituras" o "contranarrativas" (37): textos que retornan al pasado, a "un momento de la tradición nacional que funciona como espacio de legitimación cultural" (15), para criticar y reformular la construcción de la identidad elaborada en ese pasado y enesa tradición. En estas "contranarrativas", los discursos fundacionales se convierten en pre-textos sobre los que se despliegan las estrategias contestarias de la reescritura.
Uno de los pre-textos argentinos más visitados por los autores contemporáneos – aunque no se halla entre las reescrituras estudiadas por Garramuño – es la figura y la obra de Sarmiento, el "autor de una nación" [2]. SegúnMarta Morello-Frosch, quién estudia la relectura crítica de Sarmiento en Respiración artificial (Ricardo Piglia) y En esta dulce tierra (Andrés Rivera), los textos de Sarmiento condensan los tres principales puntos de refutación que exploran los escritores contemporáneos: repensar la historia argentina, reconsiderar la semántica de ciertos eventos que caracterizan esta historia y reconstituir lacultural nacional (348). La relectura de estos ejes desde una posición cultural situada en la actualidad submite el modelo sarmentino a "un extraño proceso exegético que desplaza los significantes, hace estallar los usuales centros de significado e interrumpe la lógica discursiva que organizaba los textos de Sarmiento" (348). La tierra del fuego que, como ya he señalado, es una extensa y profundareescritura de la Historia, es también una relectura puntual de la ficción fundacional asociada con el pre-texto sarmentino.
¿Por qué darle tanta importancia a Sarmiento si sólo aparece en el espacio paratextual de la novela, uno de los dos epígrafes que abren la rememoración de Guevara? Su ausencia de la diégesis responde a la redefinición de la Historia postulada en la novela en la que los...