la tierra

Norba 15
Revista de Historia.
Cáceres, 2001: 237-254

PRINCIPALES TEORÍAS SOBRE EL CONFLICTO SOCIAL
PEDRO-LUIS LORENZO CADARSO

El conflicto social ha generado un abundante n ŭ mero de reflexiones teóricas, fundamentalmente desde el campo de la sociologia l . Dichas reflexiones han tomado a la revolución, el
conflicto social por excelencia, como principal referencia y ello ha condicionadonotablemente
sus posicionamientos, no sólo a nivel intelectual, sino también en términos políticos.
Por otro lado, no es fácil explicar las teorías del conflicto: las distintas escuelas, por Ilamarlas de alg ŭ n modo, han evolucionado sus posiciones notablemente y en la práctica investigadora
se detecta con frecuencia un acusado eclecticismo. Entiéndase pues que la explicación que sigue
es,stricto sensu, una simplificación sin otro objeto que facilitar en términos didácticos un primer
acercamiento teórico al fenómeno de las luchas sociales2.
En términos genéricos, una teoría del conflicto social difícilmente será autónoma, lo normal es que forme parte de una concepción global de la realidad social y de su funcionamiento.
De ahí que se pueda hablar de dos grandes concepciones delorden social, las cuales condicionan la interpretación de los conflictos sociales:
a.- Teorías consensualistas: La organización de cualquier sistema social tiende a la
autocompensación entre los actores y las fuerzas que articulan sus estructura y su
funcionamiento. Los conflictos sociales son pues situaciones anómalas, fruto de una
alteración en el discurso normal de la vida social, de maneraque tenderán a ser
explicados en términos espasmódicos.
b.- Teorías conflictivistas: La sociedad encierra dentro de sí una serie de contradicciones
y objetivos colectivos contrapuestos que provocan confrontación de intereses. Por esta
razón, el conflicto es inherente a cualquier dinámica social, es un imperativo estructural y un motor del cambio social.
I Recomiendo, para una primeraampliacidn sobre este tema, tres obras: COHAN, A. S.: Introducción a las teorías
de la revolución, Madrid, 1977; REX, J.: El conflicto social, Madrid, 1985; AYA, R.: "Reconsideración de las teorías de
la revolucidn", en Zona Abierta, n.° 36-37, 1985, pp. 27-53; y GINER, S.: Sociología, Barcelona, 1988, pp. 195-233;
PERF2 LEDESMA, M.: "Cuando Ileguen los días de c6lera. Movimientos sociales, teoría ehistoria", en Zona Abierta, 69,
1994; y ÁLVAREZ JUNCO, J.: "Aportaciones recientes de las ciencias sociales al estudio de los movimients sociales", en
BARROS, C.: Historia a debate, Santiago de Compostela, 1991, T. III.
2 Este artículo resume un capítulo de mi obra Fundamentos teóricos del conflicto social que editará SIGLO XXI DE ESPAÑA en breve.

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PEDRO-LUIS LORENZO CADARSO

1.EL MARXISMO
El marxismo ha sido probablemente la corriente intelectual que más ha contribuido a la
interpretación contemporánea del conflicto social, tanto por sus aportaciones teóricas y en la
práctica investigadora como por la reacción incentivadora que ha provocado en otros ámbitos
ideológicos o metodológicos. No se trata sólo, además, de las novedades conceptuales que aportó y sigueaportando, sino de su papel capital en la adopción de actitudes mentales diferentes
hacia este tipo de fenómenos, caracterizadas por su valoración como factores de cambio social
creativo y por la consideración de la rebeldía popular como algo más que protestas ante las
injusticias o respuestas desesperadas ante situaciones extraordinarias3.
En cualquier caso, hablar de marxismo es referirse a unateoría que no ha dejado de evolucionar desde la obra de Marx hasta el momento presente. No es fácil unificar el pensamiento
sobre el conflicto social y la revolución de corrientes marxistas tan diferenciadas como la obra
de Gramsci 4 , el marxismo soviético, el estructuralismo de Althusser 5 , los marxistas franceses del
círculo de Annales, las ŭ ltimas corrientes del marxismo británico 6 , la...