La Tolerancia

Michael Walzer, Tratado sobre la tolerancia, Barcelona: Paidós, 1998 (128 páginas). [Edición original: On Toleration, New Haven: Yale University Press, 1997].
Diego Parente

Las problemáticas que giran en torno al estatuto de la identidad y la ciudadanía en las sociedades multiculturales contemporáneas constituyen objetos de investigación cuya relevancia actual es innegable. En un mundo dondeel multiculturalismo desempeña un papel tan central, la tolerancia se presenta no sólo como una práctica imprescindible sino también como un problema ético-político al que toda reflexión filosófica interesada por la realidad social no puede renunciar. Este es, precisamente, el contexto en el que es posible inscribir a la reciente obra del teórico norteamericano Michael Walzer.
"Actitudespersonales y sistemas políticos", el capítulo que inicia el libro, presenta una cuidadosa distinción entre cinco sentidos de tolerancia en la que se identifica a cada uno de ellos con una cierta actitud mental ante la presencia del Otro cultural: resignación, indiferencia, estoicismo, curiosidad y entusiasmo. En tal sentido, destaca que el problema de la tolerancia está relacionado con la actitud que seasume frente a ciertos grupos culturales, no tanto frente a "individuos excéntricos". Walzer se ocupa, por consiguiente, de caracterizar cómo se ha practicado y se practica hoy en día la tolerancia en diversos regímenes políticos (imperios multinacionales, comunidad internacional, confederaciones, estados nacionales y sociedades de inmigrantes). Esta reflexión es articulada a través de una notableerudición histórica: una gran cantidad de ejemplos históricos concretos que van desde la actual Francia hasta el bloque soviético, pasando por el Imperio Otomano y la situación en Israel.
En la sección "Cuestiones prácticas", Walzer intenta delimitar una noción de tolerancia que sea capaz de ubicarse más allá de la concepción sencilla según la cual el tolerar es un signo de poder y el sertolerado una señal de aceptación de la debilidad. Propone, en lugar de la anterior, una explicación más compleja, sustentada en la idea de que la tolerancia debería implicar respeto mutuo. A la luz de esta conceptualización, analiza algunos de los principales conflictos de las sociedades multiculturales relativos a diferencias de clase, género, religión, educación y -especialmente- religión civil. Desdesu punto de vista, estos conflictos generados -en parte- por la diferencia no pueden encontrar solución en una homogeneización cultural de la sociedad, es decir, en un plan de lucha contra la diferencia. Por el contrario, cree que la mejor manera de resolverlos es otorgando lugar a las diferentes identidades, favoreciendo la creación de asociaciones y su protagonismo dentro de la vida políticadel estado. En este sentido, defiende una concepción de democracia que mantiene separados a la instancia política del nivel del Estado: el partido político ganador en elecciones democráticas no debería poder trasladar sus componentes ideológicos a una serie de leyes o a la religión civil.
Al igual que en Thick and Thin (1994), Walzer realiza un balance del yo "dividido" característico de laposmodernidad, relacionándolo en esta ocasión con dos manifestaciones históricas de la tolerancia: la moderna y la posmoderna. La primera es aquella en la que se presenta la coexistencia de "grupos fuertes e individuos libres". La tolerancia posmoderna, por su parte, está signada por la debilidad de grupos de identidad. Se trata de una tolerancia que "comienza en casa" y que debe edificarse en el marcode un mundo en el cual el Nosotros y el Ellos han perdido su fuerza originaria, aunque esta disolución de fronteras nunca es completa. Allí es donde pone en juego uno de sus planteos más interesantes: la idea de que la tolerancia no tiene como objetivo dicha supresión de identidades, sino la garantía de una diálogo continuo y una convivencia pacífica. La identidad se edifica, precisamente, a...