La toma de zacatecas

Durante la Revolución Mexicana la ciudad de Zacatecas fue escenario de una de las batallas más importantes que libró la División del Norte, dirigida por el general Francisco Villa, en contra del Ejército Federal (junio de 1914). Su trascendencia se debió a que con la caída de esta plaza, los villistas lograron despejar de enemigos el camino a la ciudad de México. Éxito rotundo para losrevolucionarios que acrecentó aún más la fama del Centauro del Norte,(1) porque también ahí se derrotó a los oficiales más destacados de las tropas huertistas.
Un elemento clave para esta victoria fue, sin duda, la estrategia que se diseñó para apoderarse de una población, en la que el enemigo había ocupado ya las mejores posiciones para defenderse.



Refugio de generales derrotados

Los militaresfederales habían estado combatiendo al ejército de Villa por varios meses sin lograr derrotarlo. De hecho, huían de estas tropas rebeldes que ya tenían el control del estado de Chihuahua y de la parte sur de Coahuila, razón por la cual se refugiaron en la capital de Zacatecas. Era una ciudad segura por estar ubicada en la sierra y, por tanto, rodeada de cerros, de difícil acceso para un asaltofrontal. Los federales intentaban recuperarse moral y físicamente de las diversas pérdidas sufridas a manos de los villistas.

Aquí se concentraron diversos generales para reorganizarse y continuar, posteriormente, los combates contra los revolucionarios, pero éstos avanzaron para atacar dicha ciudad. Sus habitantes esperaban con temor el arribo de los sublevados.

Elejército que apoyaba al presidente Huerta empezó los preparativos para recibir a sus rivales. Colocó a sus artilleros en los cerros más altos que bordean la población -conocidos como El Grillo y La Bufa-, para que con sus cañones impidieran el avance de los villistas sobre los mismos. Estos emplazamientos elevados para los cañones eran pieza clave para la defensa. La situación no iba a ser fácil paralos revolucionarios, porque con el enemigo cazándolos desde las alturas eran prácticamente un blanco seguro.

Los federales tuvieron oportunidad de comprobar la efectividad de esta decisión antes de enfrentar a las tropas del Centauro, ya que en los primeros días de junio de 1914 lograron derrotar en dos ocasiones a las tropas revolucionarias de Pánfilo Natera,(2) quien había sidoenviado por Venustiano Carranza para tomar la ciudad. En virtud de ese fracaso, las tropas del general Villa avanzaron hacia Zacatecas para enfrentar a los militares refugiados.



La necesidad de una nueva estrategia

Antes, las diferentes batallas enfrentadas -y ganadas también- en Chihuahua por la División del Norte, fueron por lo regular sobre terreno más o menos plano, lo que permitió quela táctica utilizada con mayor eficacia por Villa consistiera en las cargas de caballería. Era común que iniciara así sus acometidas, pero en esta ocasión el tipo de terreno era otro y, de no variar su manera de atacar, era previsible un gran número de bajas o posiblemente el fracaso.

El Centauro comprendió que en este caso se requería otro tipo de maniobra, y por ello encargó sudiseño al general Felipe Ángeles, militar de profesión y especialista en artillería. Lo primero que hizo el colaborador de Villa fue un recorrido por la zona, acompañado del general Natera, quien conocía muy bien la región, para examinar el terreno en que se libraría el combate, observar las posiciones donde estaban colocados los cañones del enemigo y con esto poder planear el contraataque.Para neutralizar los cañones enemigos ubicados en los cerros ideó una táctica de engaño. Desplegó su artillería de manera provisional -simulando que desde ahí dispararía-para luego, durante la noche previa a la batalla, establecerla en posición definitiva y sorprender a la fuerza rival. Después de cada cañonazo, la infantería avanzaría sobre los cerros en sincronía exacta para evitar...