La Tortuga Carey

La Tortuga Carey (Eretmochelys Imbricata) en Venezuela
La tortuga carey, Eretmochelys imbricata, está considerada como en "peligro critico" de extinción. Ciertas características biológicas, como el complejo ciclo de vida, la longevidad y maduración tardía, el hábitat y dieta especializados y sus extensas migraciones, dificultan las medidas tendientes a su recuperación. La carey anida enVenezuela en varias playas aisladas, pero principalmente en las Dependencias Federales y la Península de Paria. Los neonatos ocupan un ambiente pelágico, derivando pasivamente en giros y frentes por el Caribe, en sitios y duración poco conocidos hasta que al alcanzar unos 20cm de longitud, cuando pasan a ocupar ambientes someros generalmente asociados a arrecifes coralinos. Los juveniles permanecen enestos ambientes al menos dos décadas, en grupos de contingentes originarios de diversas playas de anidación de la región. Los adultos permanecen en los arrecifes con una dieta basada en esponjas, hasta que, en ciclos bi o tri anuales, realizan la migración reproductiva hacia las playas de anidación. La carey enfrenta múltiples amenazas. La cacería, principalmente por su concha, utilizada paraelaborar diversos objetos, provocó el tráfico internacional de centenares de miles de caparazones durante los años que fue legal, disminuyendo sus poblaciones drásticamente. Las capturas intencionales continúan de manera ilegal, así como su captura incidental en las pesquerías. La contaminación afecta de diversas maneras todos los ambientes que ocupa la carey y su principal hábitat, los arrecifescoralinos, es uno de los ecosistemas más amenazados de la región. El "Plan de Acción para la Recuperación de las Tortugas Marinas de Venezuela" contempla varias medidas que colaborarán en la recuperación de la especie en un escenario de mediano a largo plazo.
La tortuga carey, Eretmochelys imbricata, es una de las cinco especies de tortugas marinas presentes en Venezuela, junto con la tortugaverde, Chelonia mydas, la caguama, Caretta caretta, la maní, Lepidochelys olivacea y la cardón, Dermochelys coriacea. La carey está completamente protegida por la legislación del país desde 1979. Desde 1996 se le considera "en peligro" y se encuentra en la lista de especies cuya captura sólo es permitida con fines científicos. A nivel global la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)la considera "en peligro critico" (Meylan y Donnelly, 1999) y está listada en el Apéndice I de CITES. Además, Venezuela es parte de varios tratados internacionales como la Convención de Cartagena y su Protocolo SPAW, la Convención sobre la Diversidad Biológica, la Convención Ramsar, CITES, la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas y MARPOL, entre otros,los cuales contienen formulación específica para la protección de las tortugas marinas y sus hábitats.
Una revisión del estatus y las tendencias de la carey en 35 países y territorios de la región del Caribe, detectó que las poblaciones de la especie están declinando o han sido virtualmente eliminadas en 22 de las 26 unidades geopolíticas para las cuales había información disponible. Las únicaspoblaciones cuyos números, aparentemente, están incrementando son las de la Península de Yucatán en México y la de Isla Mona en Puerto Rico (Meylan, 1999). La justificación de la tortuga carey como una especie "En Peligro Crítico" en la "Lista Roja" de la Unión Mundial para la Naturaleza de 1996 se basa en la disminución global de la población de más de un 80% durante las últimas tres generaciones(105 años) y en la disminución predicha para las próximas tres generaciones (Meylan y Donnelly, 1999).
Características Biológicas de la Carey, Relacionadas con su Crítica Situación Poblacional
Las tortugas marinas, en común con otras especies en peligro de extinción poseen, entre otras, las siguientes características biológicas: Bajas tasas de incremento poblacional ("r"); es una especie...