la tradicion laica en la ciudad universitaria

La tradición laica en la “ciudad universitaria”

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La tradición laica en la “ciudad universitaria”
El movimiento librepensador en La Plata
(1896-1919)

Daniel Omar De Lucia

En las naciones civilizadas contemporáneas, la universidad aspira a ser el
laboratorio donde se plasma la ideología social, recogiendo todas las experiencias,
auscultando todas las aspiraciones, elaborando todos losideales.[José Ingenieros,
La Universidad del Porvenir].

L

a fundación de La Plata en 1882 y la instalación en esa ciudad de las autoridades
de la Provincia de Buenos Aires, es un hecho mayor de la historia regional de
la margen izquierda del Río de la Plata. La nueva ciudad será la sede administrativa
del gobierno provincial y luego la cuna de la más progresista de las universidades
argentinas en elperíodo anterior a la reforma universitaria de 1918. Ciudad
administrativa, ciudad universitaria y, en términos de la estructura social, ciudad
en donde los sectores medios marcan el tono. Ciudad a la cual los cambios en la
infraestructura y la red de transportes que habían revolucionado a Buenos Aires
en las décadas anteriores llegan simultáneamente durante sus primeros años de
vida. Esta urbe sinhistoria quería tomar la antorcha del progreso y relevar a la
vieja Buenos Aires en la gran carrera de postas hacia la integración en el seno de
la civilizacion que unificaría al mundo a instancias de los avances tecnológicos y
los descubrimientos científicos. La ciudad fundada por Dardo Rocha se veía a sí
misma como el agente de esta nueva civilización en la inmensidad de la pampa.
Esta ciudad,planificada con premeditación, soñaba con ser una pequeña
utopía urbana libre de todos los males de una gran ciudad decimonónica. La
estructura social se reflejaba en la distribución de funciones entre una planta urbana de servicios y universitaria y sus apéndices portuario (Ensenada) y ferroviario
(Tolosa). El comienzo de la organización obrera en La Plata confirma esta particular relación entreespacio urbano y estructura social. Mientras en Buenos Aires
y otros puertos del litoral (Rosario, Bahía Blanca) comenzaba un período de huelgas

LA UNIVERSIDAD DE LA PLATA Y EL MOVIMIENTO ESTUDIANTIL

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insurreccionales, el conflicto laboral en La Plata, más allá de episodios como la
gran huelga de 1896 en los Talleres ferroviarios de Tolosa, transcurre en general
porcauces más tranquilos. En la "era del progreso indefinido", La Plata parecía
ser el lugar ideal para experimentos educativos y formas de enfrentar los problemas
sociales desde una perspectiva distinta a la de la clase obrera de las grandes
ciudades-puertos del litoral. Los sectores mas avanzados de la elite intelectual
platense promovieron numerosos emprendimientos donde convergen la pequeña
burguesíauniversitaria y magisterial con una clase obrera de rasgos distintos a los
de la cercana Buenos Aires.
El presente trabajo aborda el ámbito de la cultura laica platense en relación
con las principales instituciones culturales de la ciudad (Universidad, Museo de
Ciencias Naturales, Observatorio, Biblioteca Municipal, Escuela Normal,
sociedades populares de educación, etc.) y con el desarrollolocal de un movimiento
político identificado estrechamente con el laicismo y con la gestión en los aparatos
de estado, dentro de el área de la educación y la cultura; el movimiento
librepensador. Trazando un panorama de las iniciativas laicistas platenses, nos
detendremos con particular atención en las que se propusieron trabajar en el seno
de la clase obrera local relacionando la universidad y lasdemás instituciones
educativas con el pueblo. Tomaremos como límites temporales los años 18961897 en que las primeras agrupaciones librepensadoras comenzaron su actuación
pública en La Plata, coincidentemente con la instalación de la universidad provincial, embrión de la futura universidad nacional; y el año 1919 cuando el movimiento
de la reforma universitaria iniciado en Córdoba llega a la...